국어 기본법에 근거하여 실시한 민족생활어 조사 사업의 결과를 담은 책으로, 편리함과 윤택함의 고속 성장 이면에서 잊혀가는 지역 고유언어들을 조사하였다. 경상북도 영덕군, 문경시, 칠곡군의 장인들이 자신의 생애를 문답식 구술과 글로 정리하였다. 그리고 그 내용을 바탕으로 사전에 실리지 않는 어휘 등의 내용에 뜻을 풀이하여 기록의 의미를 더하였다. 전통 어업과 유기장, 옹기장, 대고장의 내용도 포함하고 있어 한국의 전통문화보존의 역할도 함께 한다.