작년, 벌써 1년이 되어가고 있는 듯 하다. 속된말로 간지나는 그래픽노블 양장본을 들고, 이 책이 재미있을까? 의구심에 가득 차 '브이 포 벤데타'를 읽었던 것이.
그때 책의 머릿말에 씌여있던 이 책은 뉴스가 시작되어도 채널을 돌리지 않는 이들을 위한 책입니다,라는 글을 읽으며 조금 뜨끔한 느낌을 가졌었다. 뉴스가 뉴스가 아니라 쇼,라고 생각한 이후 이슈가 되는 뉴스가 있을 때만 가끔 쳐다보던 뉴스를 그 이후에는 조금 열심히 지켜보려고 노력한것은 그때문이다. 그리고 오늘도 나는 하릴없이 뉴스방송을 쳐다보고 있었다.

여러가지 토픽이 지나가고, 뉴스 첫머리를 장식하던 아이티 뉴스가 이제는 점차 밀려나더니 이제는 구조소식도 아니고 아이티를 위한 모금활동을 보여주거나 도움의 손길이 필요하다는 것도 아니고 우리나라 대사관의 역할은 어떤가,를 이야기한다. 성급한 맘에 뭔 개뿔같은 소리를 하나 지켜봤는데, 소위 기득권이라 할 수 있는 대사관 직원들의 행태에 대한 고발이었다.
아이티의 지진대재앙 이후 수많은 국가에서 수많은 구조대원이 아이티로 들어갔다. 우리나라의 119구조대원도 역시 파견되어 최소한의 짐만을 꾸리고 육로로 머나먼 길을 찾아가 구조활동을 시작했고 열흘이 넘는 시간이 흐르고 있다. 물이 모자라 샤워도 못하고, 침낭도 없이 맨흙바닥에 모기장하나만 치고 잠을 자고... 너무 피곤해서 잠이 안올수가 없다며 그저그렇게 열악한 사정을 담담히 받아들이던 119구조대원의 인터뷰는 (다분히 의도적인 것처럼 보였지만) 프랑스나 영국같은 유럽이 아닌 (우리나라 사람들에게는 상대적으로 못사는 나라들로 이루어진 남아메리카의) 에쿠아도르 구조대원의 '샤워는 매일 하고 있습니다. 매일하지 않고 어떻게 생활을 할 수 있지요?'라는 반문으로 더욱 어이없어졌다. 그 뒤에 이어진 도미니카 공화국 대사의 인터뷰와 대사관 직원들 임시숙소에 쌓여있는, 수백개는 되어보이는 콜라와 맥주캔, 포장도 뜯기지 않은채 혹시 언제 방문할지 모르는 국회의원들, 대사관 직원들을 위해 쌓아둔 매트를 보고 있으려니 화가나는데, 소위 우리나라에서 외교관으로 해외에 파견된 대사라는 작자는 '스스로 생활이 가능하고 자급자족이 되시는 분들만 찾아와주시면...'이라는 헛소리를 하고 있었다. 아, 다시 생각해도 화가난다.

나는 '인문학 콘서트'라는 책을 읽는동안 '먹고 사는데 인문학이 필요한가'라는 물음에 그리 큰 의미를 두지 않고 있었는데 뉴스를 보고 나니 그 물음이 얼마나 절박한것인가 새삼 느끼게 되었다.
인문학 콘서트는 인문학에 대한 여러분야의 전공자들이 자기분야의 전문적인 이야기를 하고 있지만 전체적으로 콘서트 연주처럼 서로 조화를 이루고 있음을 깨닫고, 이것이 인문학이라는 것이구나 감탄하고 있었지만 정말 인문학의 중요성을 깨달은 것은 오늘의 뉴스로 인해서이다.

119 구조대원은 자신의 일이 생명을 구하는 일임을 인식하고 있으며 그에 필요한 모든 것을 삶의 모습으로 체화시키고 있다. 그에게 있어서 앎과 삶은 구분되는 것이 아닐것이다.
"모든 사랑의 기본은 '측은지심'이 아닐까 생각합니다. 사람이든 길가의 풀이든, 어쩌면 고통일지도 모르는 '삶'에 대한 이해와 배려, 그것이 사랑이 아닐까요? 인간이라는 사실에 너무 자만하지 말고 겸손하고 겸허하게 주변을 돌아보면서 살아야겠지요."(289)

먹고사는데 도움이 되지도 않는 인문학 따위는 집어치우고, 좋은 직장을 다니고 돈을 벌어 제 몸 하나 살찌우기 위해 어떤 공부를 해야하는지, 어느 대학을 가야하는지에 더 혈안이 된 사람들이 성공한 것처럼 보이고 실제로 그렇게 똥덩어리 지식으로 가득찬 이들이 권력을 잡고 있는 세상이 되어버렸다.
"본래 앎의 목적은 결국 좋은 삶을 만들어 나가는 데 있지 않겠습니까? 그런데 요즘 학계에서는 앎과 삶의 관계는 도외시하고 그저 앎 자체를 추구하는 경향을 보입니다. 그것을 소위 '아카데미즘'이라고 생각해서 거기에 큰 가치를 부여하는 것 같은데, 그러다보니까 앎의 범위나 내용은 넓고 깊어지지만, 그것이 우리 삶에 과연 어떤 의미가 있는지, 그 점에 대한 생각은 많이 모자란 것 같습니다. 그런 상황에서 지식은 아예 저 밖에 있고, 우리는 그저 조각난 부분들만 가지고 있기 때문에 실제로 삶과 앎 사이에 격차가 심각하게 벌어지고 있다고 봅니다."(234)

삶과 앎이 구분되어 있지 않고, 모든 학문 분야가 내것만을 고집하지 않는 것처럼 모든이가 자신의 지식과 자신의 삶만을 고집하지 않는다면 세상은 조금 더 나은 방향으로 나아가지 않을까? 우리의 현재인 청소년들에게, 그리고 그들에게 막대한 정신적 영향을 미치는 부모들에게, 교육자들에게 이 책을 읽고 깊이있는 성찰을 하자고 소리치고 싶어지는 그런 날이다.