인류 초창기의 여러 관념이 고대법(古代法; Ancient Law)에 어떻게 반영되고, 이러한 관념이 근대사상(近代思想)과 어떠한 형식으로 관계를 맺고 있는지에 대하여 밝히는 연구서이다. 인류가 처음으로 법의 형태를 갖추기 시작한 시기부터 이후 법 체계의 발달 과정을 살펴볼 수 있다.