세계 10위권의 경제대국이지만 국민의 15%이상이 가난한 나라
대한민국의 빈곤을 말하다

빈곤 문제, 즉 무엇을 빈곤이라고 하는지, 빈곤한 사람들은 어떻게 살아가는지, 왜 빈곤해지며, 어떻게 하면 빈곤에서 벗어날 수 있는지에 대해 ‘우리 사회’의 맥락에서 살펴본다. 이를 위해 먼저 빈곤의 개념을 살펴보고, 이어서 우리 사회에서 벌어지고 있는 빈곤 문제의 실상을 살펴 본다.

여기서는 최근 중요한 이슈로 부각되고 있는 워킹푸어(working poor, 일하지만 가난한 사람들), 이주외국인·노숙인·여성의 빈곤, 빈곤의 세대 간 전승 문제 등, 이른바 ‘새로운 빈곤’ 문제에 대해서도 자세히 알아보고, 나아가 우리나라에서 빈곤이 발생하는 원인에 대해 몇 가지 중요한 사례를 들어 살펴본다. 또한 이를 바탕으로 우리 사회의 빈곤 현실을 개선하기 위해 어떤 노력과 정책이 필요한지 이야기한다. 빈곤 문제 해결을 위해 다층적인 사회안전망 구축이 필요함을 강조하면서 그러한 사회안전망이 제대로 작동하기 위해 사회복지만이 아니라 정치·경제·사회·문화 등 다양한 분야에서의 변화가 필요함을 역설한다.