만화로 보는 인생상담

책의 주인공인 은근남은 해바라기인지 들꽃인지 알 수 없지만 컨셉은 은근한 외모에 탁월한 상담능력을 가지고 있으며 전화받기 불편한 신체를 가진 존재로 소개된다. 그래서 도입부분에서 전화받는 알바를 고용하면서 이야기는 시작된다. 여기서 은근(慇懃)의 의미는 사전에 의하면 야단스럽지 않고 꾸준하다고 나온다. 상담가의 꾸준한 면모가 드러나는 듯하다.

은근남을 크게 부각하여 설명한 이유는 책이 만화로 되어 있기 때문이다. 처음부터 끝까지 주인공이 되어 그림에 등장하고 있다. 솔직히 나는 만화를 그리 좋아하지 않는다. 왜냐하면 만화에 심취하면 글로만 구성된 책을 읽기가 힘들기 때문이다. 나는 좀더 편리한 것을 추구하려는 속성을 가졌기 때문에 다독을 위해서 만화를 포기했었다. 다시 만화를 보니 역시 재미와 감동, 그리고 짧은 독서시간이 정말 편리하게 삼박자를 갖고 있었다.

책은 표지에 나와 있는 카운셀링을 운영하는 은근남(정체불명의 꽃)의 상담이야기를 담고 있다. 다소 장난스러운 면도 있지만 다양한 주제를 다루고 있다. 가벼운 주제이거나 매우 개인적인 주제는 명쾌하고 시원하게 해결해주고 있지만, 무거운 주제는 다소 익살스럽게 해결되는 경향을 띠고 있다.

상담은 쉬운 것 같지만 매우 어려운 일이 될 수도 있다. 다른 사람의 고민을 해결해 준다는 것은 깨달음이나 경험, 지식, 대인관계 등의 다양한 능력이 골고루 갖춰져야 하기 때문이다. 가벼운 듯하면서도 메시지를 담고 있는 은근남의 해결방식은 만화의 독특한 방식인 듯하다. 상담자료라는 형식으로 구성된 소이야기들은 질문이 끝나면 항상 "네~ 그럴 경우엔~"이라는 멘트를 사용한 후 답변이 이어진다. 단순한 구조로 되어 있지만 항상 나오는 멘트 뒤에 어떤 해결이 나올지 기대하게 만드는 호기심을 불러 일으키는 작용을 한다.

꽃은 인간의 관점에서 볼 때에는 하나의 흔한 식물에 불과하지만 자연섭리의 관점에서 보면 그 식물의 에너지를 최대한 끌어올려 만든 것이라고 법정 스님의 책에서 본 기억이 난다. 아마도 책의 주인공인 은근남은 상담의 절정에 있는 전문가라는 암시를 꽃에 두고 있는 지도 모른다. 물론 식물에 따라 꽃이 더 우월할 수 있고, 열매가 더 우월할 수도 있다. 꽃과 열매를 비교한다면 식물학이나 생물학 쪽을 연구해 봐야 하겠지만 생김새로 치면 꽃이 더 나은 듯하다. 참고로 배나무는 배꽃이 열매인 배로 이어지므로 열매가 더 에너지가 필요하다고 볼 수 있을 것이다. 배나무 이외에도 많다.

현대 사회는 매우 복잡해지고 과거에 없었던 양상이 벌어지고 있어 문제해결을 위해서는 상담이 필요한 영역으로 자리잡고 있다. 매우 다양한 분야에 카운셀링이나 컨설턴트 등의 직업이 존재하고 있다. 점쟁이나 역술가 등이 해결해 주지 못하는 전문 정보에 대한 수요가 늘어나고 있는 것이다. 세상은 디지털화되면서 인간의 자리에 기계나 컴퓨터가 대체되고 있지만 이 영역은 반대로 늘어나고 있다. 카운셀링은 교감이라는 것이 필요하기 때문에 이런 양상을 띠는 지도 모른다. 똘똘한 꽃인 은근남이 들려주는 이야기는 메시지도 있지만 재미도 담고 있다. 만화가 주는 즐거움과 함께 상담이야기를 보면 얻는 것이 많으리라 생각된다.

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