코카인 중독과 셜록 홈즈

코난 도일의 <네 사람의 서명(The Sign of Four)>을 보면 사건이 없으면 몇 달이건 모르핀이나 코카인 등 약물에 손을 대는 셜록 홈즈의 모습이 다음과 같이 묘사되어 있다.

“셜록 홈즈는 벽난로 선반 구석에 놓아둔 약병을 내리고 산뜻한 모로코 가죽 상자에서 피하 주사기를 꺼냈다. 그리고 희고 길며 신경질적인 손가락으로 주사기에 약을 채우고 왼쪽 셔츠 소매를 걷어 올렸다. 그는 잠시 생각에 잠긴 눈으로 힘줄이 불거진 팔뚝과 손목을 바라보았다. 팔에는 주사바늘 자국이 무수히 남아 있었다. 그는 결국 주사기를 살에 꾹 찌르고 조그마한 피스톤을 눌렀다. 그리고 흡족한 듯 긴 한숨을 내쉬며 벨벳 쿠션을 댄 안락의자에 몸을 묻었다.

벌써 여러 달째 나는 하루 세 번씩 이 같은 의식을 지켜보고 있었다.

불현듯 더 이상 못 참겠다는 생각이 들었다. 내가 물었다.

“오늘은 뭐지? 모르핀인가 아니면 코카인인가?

홈즈는 고딕 활자로 된 오래된 책을 들여다보다가 노곤하게 눈을 들었다. 그가 말했다.

“코카인일세. 7퍼센트 수용액이지. 자네도 한번 해보려고?1)”

그뿐 아니라 <실종된 스리쿼터 백>이라는 단편에서는 왓슨 박사가 “오랜 세월에 걸쳐 한때는 (셜록 홈즈의) 활동에 지장을 줄 만큼 심각했던 마약에 대한 기호를 점차적으로 바꿔놓았다. 이제 그는 정상적인 환경에서라면 더 이상 이 인공적인 자극제를 찾지 않았지만 ~ 2)”라고 언급하여 한때나마 셜록 홈즈가 코카인 중독되었음을 암시하고 있다.

그렇기에 이러한 셜록 홈즈의 코카인 중독에 포커스를 둔 패스티쉬 작품이 나오는 것도 이상하지 않다. 하지만 니콜라스 메이어(Nicholas Meyer; 1945 ~ )가 <7퍼센트 용액>(1974)에서 명탐정 셜록 홈즈의 어두운 면을 조명하자, 셜로키언(Sherlockian)들은 거세게 비난하였다.

이러한 사례로는 세계에서 가장 유명한 홈즈 권위자라는 레슬리 S. 클링거(Leslie S. Klinger; 1946 ~ )는 셜록 홈즈 시리즈에 대한 주석서에서 “홈즈가 코카인을 복용하는 얘기가 나온 것은 <실종된 스리쿼터 백>(1896) 외에 <네 사람의 서명>(1888)과 <보헤미아 왕실 스캔들>(1888) 두 사건 밖에 없다. 그것을 감안하면 탐정 일에 지장이 될 정도로 마약에 중독되었다고 말하기는 어렵다. 그렇다고 문제가 없는 것은 아니지만, 여기서 왓슨은 홈즈의 구원자인 양 으스대고 싶었던 것인지도 모른다.3)”라고 반박한 것 등을 들 수 있다.

그가 심각하게 중독되었던 아니던 간에 셜록 홈즈가 최소한 코카인을 상용하였음은 부정할 수는 없을 것이다.

실존인물 지그문트 프로이트와의 만남

이 소설에서 또 하나 재미있는 점은 실존인물인 지그문트 프로이트(Sigmund Freud;1856 ~ 1939) 와의 만남이다. 물론 지그문트 프로이트가 이 소설에서 등장하는 유일한 실존인물인 것은 아니다. 저자 자신인 아서 코난 도일(Arthur Conan Doyle; 1859 ~ 1930)도 왓슨 박사와 출판사 간의 연결고리로써 언급되기 때문이다. 그래도 그는 단지 이야기의 전개 과정에서 잠시 언급되는 것에 불과하기 때문에 소설에서는 거의 비중이 없다.

어쨌든 이 소설에서 지그문트 프로이트는 최면이라는 수단을 통해 셜록 홈즈의 코카인 중독 치료와 셜록 홈즈의 개인사, 그리고 그가 왜 선량한 중학교 수학교사에 불과한 모리아티를 사악한 범죄의 배후자로 지목하게 된 이유를 밝혀낸다.

여기서 <7퍼센트 용액>에 대한 평가가 상반될 수 밖에 없는 두 번째 이유가 등장한다. 니콜라스 메이어가 셜록 홈즈의 영원한 맞수이자 범죄의 나폴레옹으로 알려진 모리아티 교수를 코카인이 중독된 셜록 홈즈로부터 스토킹을 당하는 선량한 수학교사로 표현함으로써 기존의 셜록 홈즈와 다른, 보다 정확하게는 설정 파괴를 저지른 것이다. 사실 소설의 전개를 보면 굳이 셜록 홈즈가 마지막 최면 요법을 받지 않아도 무방하기 때문에, 더욱 안타까운 마음을 금할 수 없다.

앞에서 언급한 2가지 요소(코카인 중독과 셜록 홈즈의 개인사)에 치중하다 보니 이 소설이 추리소설 본연의 재미를 상실한 듯한 느낌을 받게 된다는 단점이 드러나기 때문에, 논리적 추리보다 셜록 홈즈라는 캐릭터에 대한 애정이 큰, 셜록 홈즈 패스티쉬 소설의 한 전형을 보여준다고 생각한다.

1) 아서 코난 도일(Arthur Conan Doyle), <네 사람의 서명>, 백영미 옮김, (황금가지, 2002), pp. 7~9

2) 아서 코난 도일(Arthur Conan Doyle), ‘실종된 스리쿼터백’, <셜록 홈즈의 귀환>, 백영미 옮김, (황금가지, 2002), p. 382

3) 레슬리 S. 클링거 주석, <셜록 홈즈2 : 셜록키언을 위한 주석 달린>, 승영조 옮김, (북폴리오, 2009), p. 434