세상의 모든 아들에게 전해주고 싶은 아버지의 편지

저자인 필립 체스터필드가 네덜란드 대사 시절, 자신이 이제 막 사회 진출을 앞두고 있는 아들에게 자신의 40여 년의 경험을 토대로 지성인으로서 갖춰야 할 여러 소양을 두루 일러주고 있다. 그 안에는 젊어서 꼭 해봐야 하는 일들, '큰 그릇'이 되기 위한 방법, 최고의 인생을 살기 위한 조언 등이 담겨 있다. 뿐만 아니라 책과 여행을 통해 세상을 이해하고 자신의 세계관을 확립할 것을 이야기한다.

또한 필립 체스터필드가 이 책을 통해 아들에게 전하는 이야기 중 가장 중요한 것 중 하나가 바로 '인간관계'인데 그 안에는 친구와의 우정을 쌓는 방법부터 시작하여 사람과 사람을 이어주는 비결까지 전하고 있다. 세상 어디에 나가서든 슬기롭게, 또 훌륭한 인격을 형성하는데 필요한 지혜로운 교훈들로 가득하다. 젊은 나이에 의회로 진출한 그의 현실주의적 안목, 인간 내면의 본성과 심리를 꿰뚫는 폭넓은 지식관을 통해 오늘날을 살아가는 우리에게도 그의 삶의 지혜를 전달하고 있다.