오랜만에 책장을 정리하다 이 책을 발견했다. 자신이 읽은 책에 대한 서평을 모아놓은 책으로 몇 년 전에는 별다른 감흥이 없었다. 그때도 책을 읽긴 했지만 소설을 위주로 읽었기에 이 책에 나온 철학과 인문학 관련 책은 당시 나에게 너무 어렵고 지루했다. 거기에 보통의 책과는 달리 서평의 내용은 냉혹하다고 느껴질 정도로 비판적이었다. 지금 다시 봐도 서평 내용은 참 날카롭고 거침없이 비판한다.

다시 이 책을 읽고 몇 권의 읽어 보고 싶은 책을 발견한 것도 수확이지만 가장 큰 수확은 이 책의 머리말에서 발견했다. 그때는 리뷰를 쓰지 않았기에 별다른 생각 없었다. 하지만 요즘은 가끔은 리뷰어 클럽이나 이벤트를 통해서 책을 받고 리뷰를 쓰기에 머리말의 글이 눈에 들어왔다.

[책 사서 읽고 서평 쓰기]

이런 제목의 머리말에서 강유원씨는 서평을 쓰는 책은 모두 자신의 돈을 주고 사서 읽은 것이라고 말한다. 거저 얻은 책에 대해서는 좋은 말이나 나쁜 말이나 말하는 것 자체가 껄끄럽다. 좋은 책이어서 좋은 말을 하자니 책을 받아서 그러는 것 같고 나쁜 말을 하자니 책 받고 입 닦는 것 같다고 한다. 거기에 서평자는 기본적으로 독자여야 하는데 돈을 주고 사지 않으면 정확히 독자의 위치에서 이야기하기 어렵기 때문이라고 한다. 간단히 말하면 책이 책값보다 비싸다, 책값을 한다, 책값을 못한다는 것이 서평의 기본이라고 생각하는데 돈을 주고 사지 않으면 그런 평을 할 수가 없어서 그는 거저 얻은 책에 대한 서평은 하지 않는다고 한다. 그는 그것이 서평자로서의 기본자세라고 생각한다.

이 글을 읽고 그동안 고민했던 문제 하나를 결론 내렸다. 리뷰어 클럽이나 이벤트를 통해서 받은 책의 리뷰를 쓸 때면 항상 고민했다. 받은 책이 별로인 책이면 나는 어떻게 리뷰를 쓸 것인가? 다행히 내가 관심이 있었거나 괜찮아 보이는 책만을 신청했기에 받은 책들에 대한 서평에 과장된 평가를 하지 않았다고 생각하지만 과연 내가 객관적으로 그 책을 평가했는지는 솔직히 잘 모르겠다. 왜냐하면 가끔은 책에서 좋은 점을 찾아보려고 노력을 했기 때문이다. 내가 돈을 주고 산 책이면 그렇게 하지 않았을 텐데 공짜로 받았기에 왠지 모르게 좋은 점을 써줘야 한다는 생각이 들었다. 그래서 책을 공짜로 받고 서평을 쓰는 일을 계속하는 것이 나 자신에게 좋은 일인지 헷갈렸다. 하지만 공짜로 책을 받을 수 있다는 그 유혹이 너무 강해서 어떻게 해야 할지 몰랐는데 이 책을 보고 결정할 수 있었다.

전문적으로 서평을 쓰지는 않지만 책에 대한 평가에 정확성을 스스로 의심하는 일은 더 이상은 하기 싫다. 그러기에 앞으로 책을 받고 리뷰를 쓰는 이벤트는 참여하지 않고 리뷰를 쓰는 모든 책은 내가 산 책으로만 하겠다.