아카데미 9개 부문 수상 〈잉글리시 페이션트〉의 원작 소설
사막보다 깊은 서정, 전쟁보다 장엄한 로맨스

1997년 아카데미 9개 부문 상을 휩쓸며 전 세계적인 화제를 불러 모은 영화 〈잉글리시 페이션트〉의 원작 소설이다. 사위어 가는 서구 제국주의에 대한 알레고리이자 비판을 담은 이 작품은 전쟁을 소재로 한 전쟁문학이면서 동시에 남녀 간의 힘겨운 사랑을 담은 로맨스 소설이자, 그 로맨스를 추리구조로 풀어낸 추리소설이기도 하다. 저자는 네 인물이 펼치는 네 가지 사랑이야기와 각자의 전쟁 이야기를 통해 인간의 삶에 대한 깊은 성찰을 보여주고 있다.

2차 대전이 끝나갈 무렵 이탈리아의 한 수도원에서, 젊은 간호사 해나가 심한 화상으로 죽어가는 영국인 남자를 돌보고 있다. 불구가 된 도둑 카라바지오, 용의주도한 인도인 공병 킵이 이들과 함께 모여 살면서 네 사람의 상처 입은 기억들이 되살아난다. 사하라 사막에 묻어둔 가슴 아픈 사랑, 나치의 고문 후유증, 서방에 대한 배신감, 그리고 사랑하는 이들의 죽음까지. 죽음을 눈앞에 둔 영국인 환자의 슬픈 러브 스토리를 듣는 동안 그들은 서로에게 끌리며 서로를 묶고, 상대의 이야기 속에서 마음의 상처를 치유해 나간다.

『잉글리시 페이션트』는 영화가 가지지 못한 다양한 서술 전략을 통해 주제를 형상화하여 또다른 감동을 전해준다. 과거의 사건과 기억을 서서히 밝혀나가는 추리 방식의 구성과 아름다운 문장, 저자의 해박한 지식, 그리고 섬세한 인물 묘사까지 다양한 장치를 통해 네 인물이 펼치는 아름다운 이야기를 눈으로, 마음으로 읽을 수 있을 것이다.