날카롭고 균형 잡힌 시선으로 한국사회의 불평등과 계층문제를 해부한다.

한국사회는 어느 정도나 불평등한 것일까? 이런 질문에서 시작한 책으로, 사회계층과 불평등 문제를 40여 년간 연구해온 저자가 한국사회의 불평등 문제를 취재, 탐사한 기록이다. 일용직 노동자들의 삶에서부터 화이트칼라 그리고 고위관료들까지, 재개발이 이뤄지는 달동네에서부터 상류층들이 거주하는 초고층 아파트까지 두루 살피는 이 책은 말 그대로 한국사회를 이루는 다양한 사회계층들의 문화인류학적 보고서라 할 수 있다.

또한 사회적 양극화 해소와 중산층의 확장이라는 커다란 목표 하에 한국사회의 사회적 불평등에 대한 균형 잡힌 시각을 제시한다. 평등에 대한 지나친 강조보다는 계층 간 간극을 좁히는 것이 중요하다는 관점으로, 사회 계층 간 격차 문제를 어떻게 해소해야 할지 그 대안까지 제시한다. 계층적 양극화 이전에 이념적 양극화 문제로 홍역을 앓고 있는 한국사회에 저자의 날카롭고 균형 잡힌 시각은 많은 시사점을 던지고 있다.