중국 고전의 번역가 임동석이 해설한 『국어』

우리에게 중국 고전 번역가로 알려진 임동석이 또 한 차례 대규모 작업을 시도했다. '임동석 중국사상' 시리즈의 제 12권부터 14권까지는 『국어』이다. 『국어』는 각기 다른 나라의 역사와 말, 변론 등이 수록되어 있는 책이다. 일반적으로 좌구명의 저작이라고 알려졌지만 최근의 학계에서는 이러한 사실이 부정되고 있다. 대부분의 고전이 그러하듯, 고전의 진정한 저자가 누군지는 사실 중요한 문제가 아니다. 오히려 고전을 통해서 역사를 재구성할 수 있다는 점이 중요한 것이다. 그런 측면에서 이 책은 중국 고전을 연구하는 전공생은 물론, 동양 사상에 관심이 있는 일반인에게 의미 있는 저작이 될 것이다.

『국어』에는 총 여덟 나라가 등장한다. 종주국 주 황실과 제후국 노魯, 제齊, 진晉, 정鄭, 초楚, 오吳, 월越 등이 그 주인공이다. 독자는 이들 나라에서 논의되는 대화, 담론, 변론 등을 통해서 춘추시대를 전후로 하여 벌어진 각국의 정치, 경제, 문화, 사회 등 제 영역을 이해할 수 있을 것이다. 이 책은 진나라에 대한 이야기가 담겨 있다.