운명을 바꾸는 작은 습관! 어느 정도 공감은 가지만, 역시나 거창하게 느껴진다. 단순히 운명이라는 관점을 떠나서, 자신에게 유리한 습관을 새롭게 익히는 것이 쉽지 않기 때문이다. 더욱이 자신에게 좋지 않은 습관을 고치는 경우에도 상당한 노력과 끈기를 필요로 한다. 이런 이유로 나쁜 습관을 고치는데 성공하는 사람들도 그다지 많지 않다. 이 책은 이러한 습관에 대한 고찰과 함께 과학적인 접근을 통해서 이해를 돕고 효율적으로 적용할 수 있도록 조언을 하고 있다. 또한 성공한 사람들과 기업들의 여러 사례와 일화를 들어서 좋은 습관에 대한 가치를 이야기한다.

빌게이츠의 예의바른 습관이 이름도 없는 마이크로소프트를 찾아간 IBM 이사의 마음을 움직였고, 이를 통해서 성공을 위한 기회를 잡을 수 있게 해주었다. 누구에게나 친근하게 다가가 포옹하며 편안하게 대해주는 오프라윈프리의 습관은 그녀를 ‘토크쇼의 여왕’의 자리에 오르게 해줬다. 워런 버핏이 투자의 귀재, 천재투자자로 불릴 수 있었던 것은 보통사람보다 5배나 더 많은 책을 읽는 습관을 통해서였다. 마라토너 이봉주 선수가 나이의 벽을 뛰어넘어 젊은 선수들을 제치고 완주를 하여 우승을 할 수 있었던 것도 하루도 빠짐없이 해온 연습 습관에 의한 것이다. 이러한 유명인들의 일화를 넘어서 작은 습관에 대한 놀라움은 우리들 주변에서도 많이 볼 수 있다. 이러한 사례는 매스컴에서 방송하는 “생활의 달인”이라는 프로그램에서 쉽게 접할 수 있다. 그들의 놀랍고 때로는 믿을 수 없는 행동 결과는 꾸준히 해온 반복에 의한 행동 습관에 의해서 얻어진 성과이다. 사소해 보이는 행동 습관, 습관화한 마음가짐 하나하나가 놀라운 결과를 가져오고 한 분야에서 성공을 이루게 하는 핵심요소가 된다.

쉽게 실천할 수 있는 작고 사소한 습관의 예로 인사를 들 수 있다. 인사는 누구를 만나도 가장 처음으로 하게 되는 말이며 행동이기 때문에 중요하다는 것은 누구나 알고 있다. 하지만, 요즘은 이조차도 제대로 실천하는 사람이 생각보다 많지 않다. 첫인상을 결정하는 요소 중에 첫2초의 인사가 중요한 영향을 미친다고 한다. 진심으로 상대방에게 정말 반갑다는 마음을 담아 인사하는 습관은 빌게이츠나 여러 유명인들이 그러했듯이, 그 사람의 인생에서 행운과 같은 기회를 만들어 줄 것이다. 이러한 긍정적인 습관들을 익히기 위해서 장황하고 거창한 계획을 세울 필요는 없다. 습관은 일정기간 동안 인내를 통한 반복에 의해서 얻을 수 있는 것이다. 독서 습관을 키우기 위해서 하루에 1시간 아니 30분을 내서 책을 읽기로 한다고 하자. 결국, 별도로 시간을 내서 하려는 의지는 얼마가지 않아 바쁜 일정과 핑계로 미루는 상황을 맞이하게 될 것이다. 이런 경우 별도로 시간을 내기보다는 자투리 시간을 활용하여 독서습관을 키워야 한다. 등하교나 출퇴근, 약속이나 기타 이동시간을 활용하는 것이다. 단지 5분, 10분도 상관없다. 이러한 습관을 일정기간 동안 유지해낸다면, 얼마가지 않아서 그 이상의 시간을 내고 독서하는 것이 크게 어렵지 않을 것이다.

대단한 습관은 하루아침에 얻게 되는 것이 아니다. 사소한 작은 습관을 통해서 이루어진 것이다. 그러한 누적의 결과로 위대한 성과를 이루는 것도 가능해진다. 새로운 습관을 키우는 것은 확언과 암시를 통해서 마음에 되새겨, 뇌의 신경계가 적응하는 기간 동안만 미루지 않고 해낸다면 불가능한 일이 아니다. 이러한 주도적인 실천은 자신이 생각한 것보다 길지 않은 시간에 습관이라는 결실을 맺게 해줄 것이다. 작심삼일 10번이면 한 달이고, 100번이면 1년에 가까운 시간이다. 습관은 꾸준한 반복을 통해서만이 얻어지는 것이니 거창한 계획과 목표로 인해서 주눅들고 포기하지 말아야 한다. 의식적이고 의도적인 실천을 통해서 포기하지 않는다면 긍정적인 습관이라는 강력한 무기를 얻을 수 있을 것이다. 이 책을 통해 동기부여해서 의식적인 노력을 한다면 긍정적인 습관을 키우는 실질적인 노하우를 익힐 수 있으리라 믿는다.