무의식적인 환상이라는 개념은 프로이트에 의해 발견되었고, 이후 다른 정신분석가들, 특히 멜라니 클라인과 그녀에게서 영향을 받은 학자들에 의해 발전하였다. 환상은 세상에 대한 우리의 관념과 신념, 가정들과 우리의 행동을 결정하며, 꿈처럼 우리의 욕망과 희망, 두려움, 갈등, 불안을 통해 창조된다. 우리를 둘러싸고 있는 세계와 우리 자신 사이의 대화를 강조하는 정신분석학에서 환상은 핵심적이면서 논의가 분분한 개념이다.

우리는 환상이 작용하는 방식을 이해함으로써 우리 자신과 다른 사람들을 더 잘 이해할 수 있게 될 것이다.