이 책은 금지와 강요, 야단치는 것으로 아이들을 교육시킬 수 없다는 점을 저자의 경험과 다양한 사례들을 들며 조언하고 있다. 문제아로 찍혔던 저자 자신의 어린 시절의 경험과 청소년상담가로 활동하고 있는 현장에서의 경험을 토대로 저자는 '야단치는 교육'에서 '칭찬하는 교육'으로 바꾸자고 제안한다. 풍부한 사례가 이해하기 쉽게 이야기하듯 소개된다.