애드온 운동(?)을 주장하고 나서 처음 Gypsy樂님 애드온을 통해 구입한 책이다.

책이 얇다 싶었는데 이렇게 얇을 줄은 미처 몰랐다.

하지만 어찌 책의 두께만으로 전체를 평하리오? (실은 얇은 책 대따 좋아라 한다. 글씨 큰 것도….)

미국 문학의 아버지라 불리우는 허클베리 핀, 톰소여의 모험의 저자 ‘마크 트웨인’이 반전과 반제국주의 세력의 열성적 대변자였다는 사실 또한 나는 몰랐다. 그러나, 그 배경적 지식을 알고 모르고는 중요하지 않다. 다만, 이 한 권의 얇은 책이, 실제 분량으로 볼 때 누구나 앉아서 30분도 안되어 모조리 읽어버릴 수 있는 이 책이 과연 내게 어떠한 생각을 하게 했느냐가 중요하다.

독립혁명과 남북전쟁을 거치면서 산업혁명을 통해 빠르게 성장한 미국은 19세기 말에 역시 선진 제국주의 국가가 그러했듯이 원료 공급지와 상품시장, 그리고 잉여자본의 투자처를 찾아 짱구를 굴린 결과, 스페인의 지배를 받고 있던 쿠바 독립을 돕는다는 명분으로 스페인에 전쟁 선포를 하고, 쌩뚱맞게 역시 스페인의 식민지였던 엄한 필리핀에 가서 전쟁을 벌이게 되는(실은 중국 등 아시아 진출을 위한 교두보로 진작에 필리핀에 눈독을 들이고 있었던 미제국주의 치밀함이란다), 그리고 더더욱 황당하게(우군으로 알았던 미국의 야욕을 깨달은) 된 필리핀 민족주의 세력은 당연히 미국과 승산없는, 그러나 물러설 수 없는 전쟁을 벌이게 된다.

책은 바로 미국의 최초의 식민지 전쟁인 필리핀 전쟁을 배경으로 전쟁의 광기와 맹목적 애국주의를 신랄하게 비판한다.

그 장소는 다름아닌 교회 예배당.

미국 군인과 미국의 필리핀 전쟁 승리를 기원하는 목사의 기도 한바탕이 끝나자마자, 하느님의 사자(使者)라 칭하는 한 노인의 말에 분명 함께 기도하던 많은 이들이 뒤늦게 조금이라도 광기어린 마음으로부터 벗어나 소중한 양심을 조용히 꺼내었을 것이라 믿어의심치 않는다. 즉, 그 교회에서 기원한 미국의 승리와 미국 군인, 남편, 아들의 건강함을 기원하는 것은 역으로 필리핀 군인과 필리핀 민중과, 필리핀의 부녀자와, 필리핀의 아동과, 필리핀의 모든 것들을 총칼로 처참하게 무너뜨려 달라고 간절히 기도하는 것과 같은 것이며, 이러한 하나의 기도(미국 승리)를 하느님께 기원하지만, 그것은 두 개의 기도(필리핀의 고통)임과 동시에 하느님은 이 두 기도를 모두 듣고 있다고 설파한다.

실제로 미국의 필리핀 전쟁에서 1906년도에 여성과 어린이를 포함한 이슬람교인 900명을 분화구 바닥에 몰아넣고 다 죽을 때까지 4일 동안 총을 쏘았다고 하며, 마크 트웨인은 이 작품을 1905년도에 썼고, 죽기 직전까지도 필리핀 전쟁에 대해 글을 쓰고 있었단다.

전쟁은 모든 인간성을 말살시켜 버리는 가장 비인도적인, 급격한 정신적 피폐함을 몰고 오는, 승자와 패자의 모두에게 물리적, 정신적 고통을 안겨주는 인류사에 있어 가장 참혹한 행위이다. 그러한 참혹한 행위는 그 실제 이유와 목적과는 달리 늘 어떤 명분이라는 허울아래 끊임없이 세계사와 함께 실행되어 왔다.

인류 역사와 함께 늘 붙어다닌 ‘전쟁’. 그러하니까 그냥 필요악으로 인정하면 될까?

모르긴 몰라도 마크 트웨인과 같은 영향력 있는 반전주의, 반제국주의자가 있었기에 비록 참혹한 전쟁이 지속되었을 지라도 더더욱 광기어린 방향으로 진행함을 방지하였을 것이다.

지금도 지구 여기 저기서 총, 칼을 맞대고 전쟁이 진행 중일 것이다.

또, 자랑스런 나의 조국 ‘대한민국’은 한국전쟁이라는 내전의 경험도 있었지만, 아무 명분 없는, 미국의 침략전쟁이라 할 수 있는 베트남 전쟁의 참전과 이라크 파병의 원죄를 짊어지고 세계 무대에 서 있음에 한 없이 부끄럽다. 이 한 권의 얇은 책은 강렬하고 인상적인, 힘있는 스케치 그림과 더불어 ‘전쟁’ 에 대한 생각을 다시 한번 하게끔 해 주었다.

이 땅에 살아가고 있는 모든 인간들의 평화로운 삶을 기원하며, 다시는 이 미친 전쟁이 그 어느 곳에서도 발발하지 않기를 기원하며 얇지만 강한 책의 마지막 장을 덮는다.