철학계의 우디 앨런이라고 불리는 70대 후반의 대니얼 클라인은 스무 살 때 대학에서 철학을 전공하기로 결심하고 나서 어떻게 해야 최선의 삶을 살 수 있을지 고민하며 힌트가 될 만한 글을 찾을 때마다 전부 공책에 적었다고 한다. 계속 그렇게 문장들에서 배우고, 힘을 얻다가 30대 중반이 돼서야 명언 작성을 그만두었는데, 이유는 바로 신학자 라인홀트 니부어의 “인생의 의미는 찾았다 싶으면 또다시 바뀐다”는 문장을 보고나니 순간 모든 게 덧없게 느껴졌기 때문이라고 한다.

시간이 흘러, 젊은 시절 자신이 작성한 명언 모음집을 우연히 발견했다는 대니얼 클라인은 그것을 보고 처음에는 부끄러웠다고 한다. 철학자들에게 삶의 지침을 얻을 수 있다고 생각한 자신이 너무 순진해서.... 하지만 저자는 어쨌든 어떻게 살아야 하는가의 문제는 인생에 있어서 필연적인 질문이고, 나이가 든 현재도 그에 대한 답을 얻고 싶은 욕구는 더 강렬해졌다고 밝힌다. 그래서 다시 명언 모음집을 펼쳤고, 새로운 감상을 추가했다. 이 책 <사는 데 정답이 어딨어>는 젊은 시절 그가 공책에 적었던 여러 철학 명언들을 80살 인생 경험으로 새롭게 읽고 다른 이들과 공유하기 위해 정리한 책이다.

이 책은 총 39개의 문장들로 구성되어 있다. 그때그때 나를 일으켜 세운 문장들이다. 개인적으로는 1번과 5번의 내용이 가장 기억에 남는다. 완벽주의란 현재를 살지 못하는 가장 완벽한 방법이며 온전한 성취감을 절대로 느끼지 못하게 하는 데는 완벽한 방법이라는 것. 왜 우리는 언제나 살아갈 준비를 할 뿐, 정작 삶을 살지는 않는 걸까, 생각하게 됐다. 5번의 내용은 인생의 의미는 찾는 것이 아니라 스스로 만드는 것이라는 것. 결국 인생의 의미란 매순간 변하는 것이 모든 건 받아들이는 사람의 몫인 것 같다.

사람들은 성급하게 인생의 의미를 찾으려 애쓰고, 어떻게 사는 게 정답인지 매순간 고민한다. 나도 그에 대한 답들을 주로 책 속 문장에서 찾고 있는 사람 중에 하나여서 저자의 이야기를 듣고 이 책을 한번 읽어보고 싶었다. 넘어지고 흔들릴 때마다 일으켜 세워줄 문장들을 모으고 거기서 무언가를 얻으려 애쓴 모습이 인상 깊었다. 그래서 그가 이제까지 인생을 살아오면서 어떤 생각들을 해왔는지 궁금했다. 읽으면서 함께 철학적 질문들에 대해 깊게 생각해볼 수 있는 시간이었다. 재미도 있으면서 크게 어렵지 않게 읽을 수 있었다.