나는 동해안을 연결시켜 놓고 있는 해파랑 길을 걸어보고 싶은 욕구가 있다. 바다를 끼고 한없이 펼쳐진 수평선을 바라보면서 시간에 구애받지 않고 걸으면서 동해와 대화를 나누고 싶은 마음이 있다. 하지만 마음뿐이고 실천으로 옮기기엔 아득한 시간으로 건너다보인다. 그러기에 이런 책을 읽으면 감동과 함께 나의 욕망이 다시금 일렁이기도 한다. 나는 여행 서를 읽다보면 내가 가보지 못한 모든 기억들이 내가 만난 곳들과 연상되어 떠오른다. 동해는 숱한 시간 나와 함께 했던 기억을 나눈 공간이고, 그러기에 해파랑 길은 모든 여행지의 안내서이자 내 기억의 원천이 된다. 그 원천이 되는 길을 많은 시간, 함께하고 싶다.

책은 유명하게 상품화 되어 있는 길, 순례의 길, 그러나 걷기 위해 선뜻 마음을 낼 수 없는 길 ‘산티아고 가는 길’의 한 토막을 우리들에게 보여 주고 있다. 저자가 이 길을 듣고, 만나면서 쉽게 가보려고 결정을 하지는 못했지만 마음을 내어 만났던 부분을 이 책을 통해 소개하고 있다. 우연한 기회에 만난 이 길이 그녀에겐 매혹적으로 다가왔고, 마음을 내는 기회로 작용한 것이다. 화가의 삶을 살고 있는 그녀가 여행을 즐기지 않은 그녀가 이렇게 선뜻 걸음을 옮기게 되는 것은 그만큼 간절함으로 다가왔다는 뜻이리라.

저자는 ‘르 퓌 앙 블레’에서 ‘론세스바예스’까지의 길을 섬세하게 그려나가고 있다. 여러 폭의 그림을 만나듯이, 거대한 병풍의 그림을 보듯이, 우리는 그녀의 여정을 따라가게 된다. 많은 길을 만나게 되고, 많은 사람들을 만나게 되고, 많은 문화적 흔적을 만나게 된다. 세밀하게 그려진 내용이 그녀의 감동으로 우리들에게 선명하게 각인된다. 너무나 자세하여 우리가 직접 현장에 함께하고 있는 듯한 착각에 빠진다.

감사한 읽기가 된다. 저자는 말한다. 이 길을 가다보면 이틀에 한 번 꼴은 세계적인 명승지를 만나게 된다고. 그만큼 많음 명승지들이 있는 곳, 문화의 보고가 넘실거리는 길이라고 보면 될 듯하다. 우리들이 모든 일을 제쳐 두고 떠나고 싶도록 마음을 끌어주는 책이다. 사람들의 마음에 불을 당겨주는 부싯돌 구실을 하는 언어들이다.

르 퓌길 시작부터가 만만치 않다 천 년의 계단이 길을 막고 있다. 오랜 세월을 역사를 지켜본 길은 걷는 사람들을 숙연케 한다. 오르고 내리는 길을 지나 오솔길로 접어들면서 길은 시작된다. 마주리드 정상에서 바라보면 풍광은 화강암 부조들이 아니라도 절경이다. 저자는 역사와 자취가 숨 쉬는 공간을 거닐면서 세상에서 가장 아름다운 길이 그렇게 속삭이는 소리를 듣는다. 잘 왔다고. 좋은 추억이 될 것이라고.

곳곳의 이미지들은 인상적이다. 저자가 말하는 내용들을 실증하는 사진들은 독자들에게 눈요기가 충분히 된다. 절경과 역사, 그리고 마음들이 읽혀지는 이미지들은 숱한 세월을 온전히 담고 있다. 이 길의 가장 소중한 점이 자연도 자연이지만 인간들의 삶이 숨 쉬는 곳이라는 점일 게다. 많은 흔적이 그것을 증언한다. 물론 대자연의 장쾌한 모습들도 우리는 많이 읽게 된다. 하지만 저자가 만나는 많은 부분들은 역사적인 자취들이다. 그것이 우리들에게 많은 말을 걸어온다.

프랑스 명품 소보 뱅, 기백의 장수 오브락, 성곽 마을, 기적의 마을, 순례자의 시, 예술의 화원, 사강의 집, 백설 공주와 일곱 난쟁이, 순례자의 발을 씻겨주는 신부님, 순교자, 빵, 운하, 술 등 저자가 스쳐 지나는 길들이 보여주는 모든 의미를 훑고 있다. 저자의 감성이 돋보이는 모든 장소가 우리들의 기억이 되고 있다. 곳곳에서 들려주는 이야기들이 많은 안내가 된다. 다음 이곳을 찾을 사람들이 좋은 읽을거리를 가지고 다가갈 수 있을 듯하다.

피레네 산맥을 만나는 저자의 발걸음은 가볍지만은 않았을 듯하다. 흔히 순례자의 길이 그렇듯 험난함으로 이루어져 있기 때문이다. 가야할 길들이 많다고 다른 책들에서 읽은 기억이 있다. 자연이 주는 위대한 마음들을 읽어야 할 기회가 될 듯하다. 저자는 이 길을 뚜벅뚜벅 오른다. 그리고 오르면서 거대한 광경을 목도한다. 거대한 비아코리 성모의 형상을. 그리고 그 모든 것들이 어울려 조화를 이루고 있는 신비로운 광경을.

저자는 피레네를 내려와 800km의 여정을 끝내고 론세스바예스에 도착한다. 그곳에 도착해 포근함과 안온함을 느낀다. 그리고 하나를 이루었다는 뿌듯한 자부심을 갖게 된다. 하여 유네스코 세계문화유산에 등재된 이 길을 완성한다. 쉽지 않은 길이기에, 그 가치가 더욱 빛이 되는 듯하다. 나는 이 길을 읽으면서도 망망한 수평선을 떠올렸다. 부산에서 포항, 울진, 강릉, 원산을 거쳐 청진 그리고 백두에 이를 수 있는 그러한 날들을 생각해 본다.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다