작은 사이즈의 그림책이지만, 한장 한장 넘기다 반해버렸다.

표지의 나무에는 생동감 있는 초록색으로 표현이 되어 있는데, 실제 책 속 나무에는 색이 없다.

아니, 나무의 질감이 느껴지는 섬세한 펜으로 '장인 정신으로 한땀 한땀'이라는 말이 얼마 전 유행했듯, 정성이 들어갔을 법한 기법으로 그려진 그림, 특히 나무들이 가득 등장한다.

하늘하늘 커튼이 바람에 흔들리는 것 같은 느낌으로 시작하는 책의 처음, 갑자기 나타난 털복숭이 토끼.

토끼를 따라서 숲의 문을 열고 들어가는 작은 아이는, 숲에서 즐거운 일탈이 시작되는데.....

사실, 그림책은 많이 보아왔지만, 그림책 중에서 색이 들어가 있지 않은 그림책은 지금까지 본 책 중에서는 손가락에 꼽을 정도이다.

그리고 화려하거나 다양한 기법의 색채가 들어간 그림책에 더 눈길이 가는 것도 사실이었는데, 이 책을 보고 나니, 색이 들어가지 않아도 참 좋구나! 라는 생각이 절로 들었다.

그림만 보아도, 마냥 그 숲에서 같이 뛰어 놀고 싶은 동심을 느꼈다.

그러고보니 내 어린 시절도 숲이 놀이터였는데 하는 기억이 난다. 덩쿨을 모아서 아지트처럼 아이들끼리 숨기도 하고 집처럼 놀았던 기억.

점점 숲이 사라지고 삭막해져가는 요즘.

푸르른 숲대신 아파트 숲이 그 자리를 차지해버려 여름 한낮이나 평일에도 사람들이 많이 거닐지 않은 시간에는 휑한 느낌과 적막한 느낌마저 느껴지는 그런 공간이 되어버린 것 같다.

어린 시절, 숲에서 눈을 감고 귀를 기울이면 들렸던 새소리, 바람소리, 그리고 바람에 나뭇가지가 흔들리는 소리, 비오고 난 다음날 남은 빗방울들이 후두둑 떨어지는 소리가 참 좋았었는데 하는 생각이 이 책을 보면서 생각이 났다.

숲 속에서 뛰어노는 털복숭이 토끼와 아이의 모습을 통해서, 일상에서 정해진 시간을 보내는 아이들에게 좀 더 소중한 꿈을 바라보게 하는 시간이 되는 것 같다. 문을 열고 들어선 숲, 그리고 계단을 달리고 또 계단을 올라서 또 다른 곳으로 이동하는 그런 느낌. 하늘 문 너머로 무엇이 있을까 궁금하게 하고 내달리게 하는 그런 생동감이 참 좋다.

세계적인 그림책 작가 지미가 선사하는 소중한 꿈에 대한 이야기. 숲속의 비밀을 들여다 보면 그 꿈에 한껏 가까이 다가갈 수 있는 용기가 손에 쥐어지는 것 같은 느낌도 든다. 흑백이면서 심플한 가는 펜으로 그려진 듯한 그림이지만, 바람에 나부끼는 느낌과 생동감, 그리고 섬세함이 어우러져서 신비하기까지 하다. 숲속의 비밀을 알고 싶은 호기심에 책 속 아이처럼 그 문을 열고 들어가고 싶은 마음이 샘솟는 표지가 책을 덮은 후에 더욱 강하게 다가왔다.

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