이 책은 우리의 가까운 주변 생활에서 인간을 움직이는 원리가 어떻게 작동하는가에 대한 물음에 답을 해 주는 안내자 역할을 한다. 어쩌면 무심코 지나쳤던 친구의 행동도 그 작동원리를 이해한다면, 그를 더 깊이 있게 알게 될 것이며, 호전된 관계를 지속하는 데 도움이 될 것이다. 특히, 심리학의 개론 수준에서 다루어야 하는 모든 분야를 망라하고 있어 다양한 시각에서 인간행동의 원리를 이해하는 데 보탬이 될 것이다.

이 책은 1999년도에 출판된 『인간행동과 심리학』의 3판으로 각 영역에서 새로운 연구 결과와 새로운 영역을 소개하고자 하였다. 전체적으로 볼 때, 이번 3판은 2판에 비해 그 내용 면에서 크게 달라졌다. 우선 2판에 있던 기억, 인간의 성심리, 사이버 심리학, 응용 심리학 분야 등 4개의 장을 없애는 대신, 심리학 연구 방법론, 심리측정 및 평가, 상담과 심리치료, 법정심리 등 4개의 장을 새로 신설했다.