이 책은 주로 심리학, 상담 교육, 사회 복지, 인간 서비스와 정신 건강을 전공하는 분들을 위한 상담 교재로 만들어진 것이다. 이 책에는 현대 치료 체계의 중요한 개념과 실제들이 다루어져 있고 상담 실제에서의 윤리적 문제와 직업적인 쟁점에 관한 내용도 있다.
이 책을 쓴 목적은 많은 상담이론과 기법 중에서 현명하게 취사선택하여 자신의 상담 스타일을 개발하도록 돕는 것에 있다.
심리상담과 심리치료의 다양한 접근들의 개관을 알고 싶어하는 사람들은 첫 상담 과목에서 상담자의 인간적 측면을 다루었을 때 상담 과목이 갖는 의미가 더 깊어진다는 말을 한다. 그래서 실제 응용을 강조하고, 내용을 음미하도록 함으로써 이 책이 인간적, 학문적 성장에 도움이 되도록 하였다.