2004년 8월에 1회 시험으로 시작된 KBS 한국어 능력 시험이 16회나 시행되었다. 지금까지 출제된 문제만도 1,600개가 된다. KBS는 한국어 능력 시험의 질적 개선을 위해 지속적으로 노력하고 있는데, 이번 KBS 한국어 능력 시험 길라잡이 영역별 유형 해설서 발간도 그러한 노력의 일환이다. 이번 길라잡이는 KBS 한국어 능력 시험의 영역별 유형을 문항의 성격에 따라 체계적으로 분류하여 한국어 능력 시험의 발전과 시험을 준비하는 수험생들에게 도움을 주는 것을 목적으로 하였다.

지금까지 한 회에 시행되는 100문항을 기본적인 설계 틀만으로 출제하다 보니 문항 유형에 대한 일관성을 유지하기에 다소 어려움이 있었다. 이와 더불어 수험생들에게서 시험을 준비하기 위해 국어를 어떻게 공부해야 하는지에 대한 지침을 제공해 달라는 요청이 지속적으로 있어 왔다. 또한 시중에는 KBS 한국어 능력 시험의 본질을 제대로 파악하지 못한 수험서들이 난무하여 수험생들의 부담을 가중시키기도 하였다. 이러한 여러 문제점을 개선하기 위해서는 표준화된 문항 유형 체계가 필요하다고 판단되어 이번 영역별 유형 해설서를 기획하게 되었다.

문항 유형 체계화를 위해 우선 영역별로 큰 범주를 설정하였다. 해당 범주 아래 다시 작은 출제 항목들을 체계적으로 분류하여 문항을 유형화하였다. 분류된 개별 항목에는 ‘평가 내용’, ‘예시 문항’, ‘학습 방향’등의 항목을 두었다. ‘평가 요소’에는 평가항목의 설정 이유와 출제 의도를 설명하면서 참고가 될 기본 이론을 함께 정리하였다. ‘예시 문항’에는 기존에 출제되었던 문항 중 가장 전형적인 것들을 예시로 하였다. ‘학습 방향’에서는 최근 출제 동향, 향후 출제 방향, 학습 지침 등을 설명하였다. 더불어 이번 연구에서는 ‘듣기’와 말하기‘를 통합하여 구두 의사소통의 특성을 강화한 점, ’읽기‘ 영역에서 실용문 등 실제 언어생활을 적극 반영한 점 등 KBS 한국어 능력 시험의 최근 동향을 반영하였다.