　세상이 변화하고 그 변화로 환경 또한 변화하고 있다. 그리고 그 변화는 결코 좋게 변하는 것이 아닌 나쁘게 변하고 있어서 환경 파괴가 심각한 실정이다. 바쁘게 살아가는 세상이다 보니 자신 외에 다른 것은 눈에 들어오지도 들리지도 않는 철저히 자기 중심적인 세상이 되어버렸다. 그런 세상 속에서 환경도 점점 파괴되고 있고 지금은 파괴되고 있는 환경 때문에 생태적으로 불안정한 일들이 일어나곤 한다.

　얼마 전 빙하가 점점 녹아 북극에 사는 동·식물이 멸종되어 가는 소식을 전하는 다큐멘터리를 본 기억이 난다. ‘북극의 눈물’이라는 제목이었고 그 방송을 통해서 인간의 철저한 욕심과 이기주의로 점점 멸종하고 있고 굶어 죽어가는 동물을 보고 마음이 아팠다. 그리고 그때의 기억을 떠올리게 해주는 책을 만났다. 「노스 윈드(NORTH WIND」라는 제목의 책이었다. 이 책은 일반 도서와는 조금 다르다. ‘그래픽 노블’이라는 점이다. ‘그래픽 노블’이라 함은 텍스트와 그림의 조화로 눈을 더욱 즐겁게 해준다고 할 수 있다. 쉽게 말해서 만화에서 업그레이드 된 것이라고 할 수 있다. 오랜만에 만나는 ‘그래픽 노블’이기에 기대를 하고 읽어 내려갔다. 이 책은 빙하기라는 기후 변화 때문에 전개되는 이야기다. 단지 빙하기를 이야기하는 것이 아닌 경고의 메시지를 전하고 있기에 결코 가벼운 주제는 아니다. 이야기는 빙하기로 말미암아 인간의 본성을 볼 수 있다는 점이다. 2세기 넘게 빙하기로 힘들고 고통스러운 생활을 하던 중 북미 대륙에 사는 사람들은 자신의 음식이나 모피를 팔아서 연료로 바꾸어 생명을 유지하기 위해 고군분투하던 중 로스트 앤젤레스에서 추방된 난민인 ‘팩’의 등장이었다. ‘조’의 눈에는 가시였던 ‘팩’은 자신이 멸망시켰던 부족의 마지막 남은 생존자였던 것이다.

　지금과는 다른 시대인 빙하기의 시대에서 그것도 2세기 넘게 빙하기를 맞이하면 생활하던 그곳에서 유일한 부족의 생존자 등장으로 자연의 섭리를 거르는 ‘도살장 조’의 모습과 살아남기 위해 가혹한 현실에서 살아남기 위한 ‘팩’의 모습을 통해서 지금이나 이 책에서 보여주는 인간의 모습이나 별반 다를 것이 없다는 생각이 들었다. 지금 시대에도 권력자 즉, 자진 자와 못 가진 자가 있는데 이 책에서도 마찬가지로 그런 구도가 그려지기 때문이다. 이 이야기는 단지 미래의 이야기가 아니라는 생각이 든다. 지금도 오존층의 파괴로 환경이 변화되고 있는 것이 사실이기 때문이다. 인간은 환경의 소중함을 아직 모르는 것 같다. 철저한 이기적인 생각과 모습으로 환경을 등한시하고 먼 미래를 바라볼 수 있을지 생각하게 된다. 단순한 그림책인 ‘그리픽 노블’이 아닌 자연과 환경 그리고 인간의 욕심에 대한 이면을 보여주는 경고의 메시지를 담는 책이었다.