아프리카가 멀지않은 곳에 있는 것처럼 느껴진다. 우연히 펼쳐든 북아프리카 튀니지에 관한 여행책을 넘기면서 갖게된 느낌이다. 물론 우리나라하고는 달라도 너무나 달라서 그야말로 '이국적'이지만 왜이리 푸근하고 이웃집같고 내일모레 가벼운 짐싸서 돌아보고오고싶은지 모르겠다. 그동안 튀니지란 나라에 대해서 알고있는 게 뭐가 있었나?하고 아무리 머릿속을 헤집어봐도 없다. 그런 나라가 이렇게 확 달려들다니. 저자 권기정님은 아프리카 여행통이란다. 블로그를 방문해봐야겠다. 유명한 블로거란다. 사실 이런 여행기는 이제 질릴만도 할 때가 되었는데 한장한장 자꾸 넘기게 된다. 나처럼 튀니지가 생소한 사람에게는 더할 나위없는 안내서가 될 듯하다. 종잡기 어려운 튀니지라는 나라를 알아가는 재미가 아주 쏠쏠하다.

게다가 책 속의 사진들은 황홀하기 그지없다. 이건 무슨 사진첩같은 느낌일 정도니 그저 사진만 바라보고있어도 좋다. 지중해바다야 누구나 좋아하니까 새삼 말할 필요가 있겠는가마는 그 지중해 바다와 어울리도록 집을 짓고 색을 칠해놓은 풍경들을 보니 우리집도 이렇게 꾸며볼까하는 생각이 들 정도였다. '튀니지언 블루'란다. 온통 파란 하늘과 파란 바다와 파란 창문이 있는 사진. 그 속에 하루만 있어도 온 몸과 마음이 파랗게 물들것만 같다. 책을 펼치면 제일 앞페이지와 뒷페이지에 아무것도 없는 파란색 종이가 두장씩 들어있다. 처음 책을 읽을 때는 못느끼고 지나갔던 것이 마지막 페이지를 넘기면서는 그 파란색이 선명하게 들어왔다. 책 제목이 '일곱 빛깔'이래서 일곱개의 색상이 등장할 줄 알았는데 그건 아니었다. 강렬한 색은 파란색이었고 내게는 사막의 모래색과 소금호수의 하얀색이 인상적이었다. 어쨋거나 책을 읽으면서도 눈이 황홀한 책이었다. 글을 쓴 저자와 사진을 찍은 작가가 따로 있어 두가지 토끼를 다 잡은 책이다.

이야기도 즐겁고 내용도 꽤나 충실하다. 잘 몰랐던 그곳의 역사이야기도 한가득이다. 튀니지라는 나라를 한마디로 정의하는 문장이 "머리는 유럽에, 가슴은 아랍에, 다리는 아프리카에"란다. 역사, 문화, 자연경관 하나하나가 다 새로운 내게는 매우 즐거운 여행이었다. 비록 책으로만 봤지만 언젠가 아프리카 여행을 하게된다면 절대로 놓칠 수 없는 나라가 될 것 같다. 아니 아프리카에서 한나라만 여행할 수 있다면 단연 튀니지가 되지않을까 생각한다.

일전에 읽었던 아프리카 관련 책들에서 보았던 몇가지들이 설명되어있어서 참 반가웠다. 모로코의 페스 이야기도 가끔 등장한다. 영화 [잉글리쉬 페이션트]와 [스타워즈] 촬영지가 있어 그에 관한 이야기도 많이 나오니까 괜히 그 영화들이라도 다시 한번 봐야할 것만 같다.

47페이지 : 아프리카라는 단어의 원류인 아프리키야Afriqiyah 는 고대 튀니지 지역을 지칭했던 말이란다. 그러고 보면 튀니지는 아프리카의 조상이 확실한 듯하다.

59페이지 : '바브bab'라는 단어는 커다란 문을 가리킬 때 흔히 듣게 되는데, 참고로 모로코의 전통 염색 공장으로 유명한 도시 페스 Fes의 입구에도 바브 부룰루드라는 문이 있다.

61페이지 : 튀니스의 재래시장에 가려면 구시가지인 메디나를 찾아가야 하는데, 메디나는 원래 이슬람의 창시자 '마호메트의 도시'라는 뜻이다. 나중에 사람들이 모여들면서 '성읍', '도시'라는 뜻으로 변했고, 이제는 마치 우리의 해미읍성이나 낙안읍성처럼 성곽을 중심으로 만들어진 도시들의 '오래된 구시가지'를 의미하게 되었다.