니체 연구사에서 한 획을 긋고 있지만, 하이데거 자신의 사유 전개과정에서도 분기점 역할을 하는 문제작인 이 저서에서는 초기의 하이데거의 입장과 많은 면에서 차이점을 보여준다. 즉 초기의 하이데거는 자신의 입장을 니체 사상을 보완하고 완성하는 것으로 본 반면, 후기에 와서는 자신의 사상에 대해서 가장 대척적인 입장에 서 있는 철학을 니체 철학이라고 말하고 있다.

이 책은 후기 하이데거의 연구를 보여주고 있으며, 후기 하이데거의 니체 해석은 기존에 행해진 니체 해석들 가운데 어느 하나를 지지하고 강화하는 것이 아니라 기존의 모든 니체 해석을 뛰어넘어서 니체 철학을 보는 전적으로 새로운 지평을 개시하고 있다는 점에서 그 시사점을 가진다. 니체 철학이 전통 형이상학을 극복하려 하지만 오히려 그것을 완성하고 있는 반면에, 하이데거 자신이야말로 진정으로 전통 형이상학을 극복하고 있다는 것임을 보여준다.

총 3부로 구성되어 있는 이 책에서는 '예술로서의 힘에의 의지' '동일한 것의 영원회귀' '인식으로서의 힘에의 의지'를 주요 테마로 담고 있다. 특히 이 책에서 핵심 주제가 되고 있는 것은 '힘에의 의지'와 '동일한 것의 영원회귀'라고 할 수 있다. 하이데거는 이 양자가 불가분의 관계에 있다고 보면서, 힘에의 의지는 존재자 전체의 근본 성격을 가리키고 동일한 것의 영원회귀는 존재자 전체의 존재방식을 가리키고 있다.

이 책은 1936~1940년까지 프라이부르크 대학에서 이루어진 강연을 토대로 이루어졌다. 이 책을 통해 우리는 하이데거 사상의 전개과정을 엿볼 수 있지만, 더 값진 것은 니체 철학에 대해 이전의 해석에 대한 전복적 사유를 시도함으로써 니체 연구에 새로운 기폭제 역할을 했다는 데서 찾아볼 수 있다. 우리가 현재 알고 있는 '니체'는 바로 이 책으로부터 출발했다고 보아도 과언이 아닌 이유가 바로 여기에 있다고 할 수 있다. 곧이어 번역ㆍ출간될 제2권은 여기에 몇 개의 논문들이 덧붙여 제작하였으며 2권의 하이데거는 니체 철학과 나치즘과의 관계를 분석한다.