겨우내 언 땅이 녹기 시작하는 2월 말 새 학기가 시작되는 3월을 앞두고 교단에 처음 발을 들여 놓던 그 시절의 다짐을 잊지 말자고 수차례 마음먹으며 낯선 얼굴들과 마주하는 일이 일상처럼 되어 버렸다. 고 3을 맡은 작년에는 대학 진학이라는 목표 아래 계절의 변화에 눈을 돌릴 마음의 여유도 없이 앞만 보고 달려 왔다. 규정된 사각형 안에서 수업과 자율학습으로 이어지는 단조로운 생활에 마음의 여유를 줄 수 있는 것은 수능 교재 외의 자기 계발 도서를 읽으며 그나마 마음의 위안을 찾는 이들이 간혹 눈에 띄어 다행스럽기도 했다. 상급학교 진학을 위한 다리 기능을 하는 고등학교에서 아이들과 함께 20년 남짓 함께 한 세월은 그 어떤 경험과도 바꿀 수 없는 소중한 삶의 자산이다. 그 자리에 머물러 있을 것만 같았던 아이들은 졸업을 하고 취직을 하더니 어느 새 새로운 가정을 이뤄 또 다른 인생을 살아가고 있는 모습에 그들과 호흡하며 소통하는 삶이 거저 주어지지 않는다는 점을 깨닫기 시작했다.

서른 명이 채 안 되는 교실이지만 새로운 꿈을 품고 투지를 불사르는 아이들에서 아무런 생각 없이 잠으로 시간을 소모해 버리는 아이들까지 그 층은 꽤 두꺼운 편이다. 오리무중인 채로 사회에 첫발을 내디딜 아이들에게 지식을 전수하는 일 못지않게 소중한 것은 가슴 뛰게 성취하고 싶은 일을 찾아 가는 일이라고 여긴다. 밭을 일궈 씨를 뿌려 그 씨앗이 싹을 틔우고 제대로 자랄 수 있도록 돌보는 일은 통상적인 방법을 따르겠지만 그 열매는 각자의 노력 여하에 따라 다른 양상을 보일 것이다. 불확실한 시대일수록 신화 속의 주인공들을 찾아 그들이 걸어 온 길을 더듬어 새로운 전범으로 삼으려는 경향은 그 어느 시대보다 뚜렷해졌다. 저자는 세계적인 초일류기업 경영자를 만나 현장에서 인터뷰한 내용을 토대로 혼 창 통 세 가지를 가지고 살아갈 때 성공적인 삶에 근접할 수 있음을 그들의 기업 경영의 수칙 속에서 발견할 수 있었다.

붙박이별처럼 한 곳에 자리를 틀고 오래 살아서인지 고인 물이 썩는다는 말을 가장 두려워하면서도 은연 중 자신은 구태의연함에 젖어 변화를 시도하지 않으며 사는 것은 아닌지 반문할 때가 있다. 그럴 때마다 가슴 깊숙이 비전을 품고 새로워지려는 노력을 기울이며, 마음과 마음이 막힘없이 잘 흐를 수 있도록 유도한다. 배우며 가르치는 삶을 통해 아이들의 일상에 바람직한 변화를 유도하며 이들이 끊임없이 물음을 던지고 비전을 품어 그 꿈을 이루기 위해 실천하는 모습을 확인하며 또 다른 가능성을 가늠해 본다. 다른 사람들이 걸어왔던 익숙한 길을 벗어나 조금의 위험을 배태하고 있더라도 새롭고 어려운 길을 걸어갈 때 또 다른 실천을 모색할 수 있다. 애플의 창업자 스티브 잡스는 순탄하지 않은 인생길에 극단으로 내몰리는 시행착오를 겪었지만 스스로 가치 있는 일을 하고 있다는 확신 아래 세상을 변혁시키기 위해 일하고 있다는 자긍심이 컸다. 강인한 영혼을 가진 승부사들은 큰 뜻을 세우고 그 목표를 이루기 위해 강단지게 몰입했다. 열다섯에 잡지를 만들어 기업인의 길을 시작한 브랜슨은 새로운 일에 도전하여 자신이 하는 일을 즐기는 워커 홀릭에 빠져 세계적인 항공사 경영자로 명성을 드러낼 수 있었다.

‘사람의 몸은 심장이 멎을 때 죽지만, 사람의 영혼은 꿈을 잃을 때 죽는다.’ 는 말이 이 책을 읽는 내내 머릿속에 남았다. 인적 자산을 중시했던 류촨즈 회장은 가족이 없는 가족 회사를 만들기 위해 나눔으로 성공을 도모한 기업인으로 지속 가능한 발전으로 성공적인 사례를 남겼다. 강한 근성과 노력으로 혼(魂)을 치환하는 과정은 창을 만들어 내는 비결에 속한다. 싼 게 비지떡이라며 대충 만들어 구색을 갖춘 중국산 물건이 세계 시장에서 홀대 당하는 것만 봐도 디테일에 충실해야 새로운 작품이 시장에서 팔린다는 사실을 간과해서는 안 될 듯하다. 다소 위험을 떠안더라도 시행착오를 겪더라도 완벽함을 추구하기 위해 개방적인 태도로 고객의 관점에서 그들의 소리에 귀 기울이며 의견을 수렴해 갈 필요가 있다. 자신이 죽어가는 줄도 모른 채 서서히 달궈지는 편안함 가운데 죽어가는 개구리 증후군에서처럼 어느 새 현실에 안주하려는 악화가 양화를 구축하는 일이 일어나서는 안 될 일이라며 나를 일깨운다. 명칭을 바꿔 부르는 소소한 실험을 통해 세계적인 호텔로 자리하게 된 W호텔을 보면서 다짐한 일을 열정적으로 실천해 가는 일이 값진 성과를 낳을 수 있음을 방증이라도 하는 듯하다.

방학이면 열악한 환경을 벗어나 문화적 혜택을 누릴 수 있는 대도시를 찾을 때가 있다. 번화한 도심 복판에 자리한 백화점을 들를 때면 깔끔한 복색에 미소 띤 얼굴로 고객을 응대하는 점원들을 보면서 고객들과 소통하려는 시도가 전해져 온다. 전시된 옷을 보고 지나치다 혼잣말을 할 때에도 그 소리를 놓치지 않으려는 자세는 고객의 마음을 움직여 판매율을 높이는 요인으로 작용하기도 한다. 최악의 경주마 씨비스킷이 명마(名馬)로 거듭날 수 있었던 것도 외모는 볼품이 없지만 맹렬한 스피드와 영특한 머리를 십분 활용하여 한계를 극복하려는 불굴의 투지에서 가능했음을 알 수 있다. 통(通)은 상대를 이해하는 데서부터 출발해야 하며 단순하지만 예상을 깨는 의외성으로 구체성을 담보할 수 있어야 한다. 그리하여 상대의 감성을 자극해 신뢰할 만한 스토리로 강력한 메시지를 만들어 상대와 소통할 수 있어야 한다. 포스코 정 회장의 리더십은 솔선수범을 바탕으로 직원과 소통하려는 노력은 조직 내의 장벽을 걷어내고 개방성을 중시하여 하나의 네트워크를 형성해 공감대를 이뤄 실효를 거두게 했다.

비즈니스 정보 분석 소프트웨어 분야 세계 1위인 쌔스 인스티튜트 회사의 경영 방침인 ‘일과 삶의 균형’ 중시를 접하며 내발적 동기 유발로 일터에서 즐겁게 일하는 이들을 떠올리는 일만으로도 가슴이 뛴다. 빛의 3원색인 빨강, 초록, 파랑이 무궁무진한 빛깔을 만들어새로운 세계를 창조해 가듯이 혼 창 통은 삶의 질을 높일 수 있는 방편으로 자리할 수 있을 듯하다. 가슴 벅차오르는 비전으로 혼신의 힘을 다해 실천하는 가운데 물음을 던지고, 열린 자세로 타인의 소리를 경청하며 아집에서 벗어나 새로운 자신을 만나게 될 때 우리는 일과 삶이 조화를 이루는 정점에 설 수 있을 것이다.