[딱한번인.생 / 조대연 글 / 소복이 그림 / 녹색문고]

우리나라 인구가 5천만이 넘는다. 그들의 삶은 모두 제각각이지만, 통계를 이용해서 공통점을 찾아 볼 수 있다. ‘사는 게 다 그렇지 뭐’라는 말처럼, 공통점은 사는 게 다 거기서 거기라는 걸 입증한다. 그런데 그렇게 얻은 공통점이 우리를 서글프게 한다. 우리 모두는 바쁘게 살고 있지만, 앞만 보고 달려갈 뿐 자신과 주변을 돌아보지 않는다. 눈에 보이지 않는 성공을 향해서 자신의 소중한 것들을 내버린다. 왜 경쟁을 해야 하는지도 모른 체 같은 집단의 동료들과 벽을 쌓고, 피 터지는 경쟁을 한다. 만족을 모르기 때문에 아무리 손에 움켜쥐어도 행복한 줄 모른다.

이 책의 주인공 평범씨는 바로 그런 평균치의 삶을 살고 있는 인물이다. 오늘 한국에서 태어난 천 명 중에서 한 명만 커서 부자 소리를 듣는다. 그 한 명은 십중팔구 부잣집 아이일 것이다. 나머지 999명은 한 명의 부자가 되기 위해서, 부자가 될 수 있을 거라는 희망을 안고 살아간다. 우리는 999명 중 한명인 평범씨의 삶을 살고 있다. 아침 출근길, 지하철 안에서, 버스 안에서 보는 많은 평범씨들.. 그들의 삶은 참 서글프다.

인생이 열이라면 그 중에 하나둘은 자기 노력으로 되고, 여덟아홉은 이미 정해진 것을 받아들여야 한다. 평범씨는 그 사실을 모른 체, ‘내 인생은 나의 것, 나는 성공할 수 있어.’를 외치며 삶에서 발버둥을 치고 있다. 평범씨는 정해진 운명 속에서, 어찌 해 볼 도리가 없는 인생판에서 힘겨워하고 좌절하기도 한다. 우리들은 패자 평범씨다. 그 현실이 또 우리의 평범씨를 슬프게 한다. 참 서글픈 인생, 서글픈 평범씨, 힘내요.

책 한 권에 들어있는 우리 평범씨의 인생. 짧지만 선명하게 각인되는 인생 이야기다. 평범씨는 4800조 분의 1의 기적으로 태어나고, 어린 시절을 보낸다. 그 시기가 지나면 평범씨는 경쟁의 대열에 들어서게 되고, 본격적으로 남과 비교가 되면서 서열이 매겨진다. 꿈도 희망도 사라지고 지루하게 반복되는 삶을, 앞의 일등이 아니면 모두 패자가 되는 삶을 살면서, 평범씨는 평범한 삶을 살고 있다고 스스로를 위로한다.

평범씨의 삶은 우리 모두의 삶이다. 그래서 반갑고, 그래서 서글프다. 우리는 행복하게 살고 있는가? 무엇 때문에 살고 있는가? 중요하지 않은 것들을 얻기 위해서 소중한 우리를 내던지고 있는 것은 아닌지.. ‘죽음은 흩어짐’ 이라는 마지막 문구에서 ‘딱 한 번인 생, 사람은 현명하게 살아야 한다.’는 생각을 해본다. 현명한 삶은 거창한 게 아니다. 사소한 것에 만족할 줄 알고, 주위를 돌아볼 줄 아는 여유를 지니는 것, 느리지만 꾸준히 나아가는 것이 현명한 삶이다.