"고혈압"

익숙한 단어다.

"편식"

이것도 낯설지 않다.

"목숨걸고"

?? 이건 꽤 부담스럽다.

책 제목이 익숙함과 부담스러움 사이의 외줄을 타고 있는 느낌이다.

아직 나는 고혈압이 아니다. 당뇨도 물론 아니고.

나름대로 식생활의 중요성을 인식하고 있고 따라서 신경도 좀 쓰는 편이다.

<ready made> 음식을 좋아하지 않고 세척이 의심스럽거나 합성 첨가물이 들었을법한 음식들, 음식으로 위장한 쓰레기들을 멀리하려고 노력한다.

나와 내 가족의 식생활은 가급적 자연스러운 재료를 먹고 해가 되는 식품은 피하려고 노력한다. 정확히 말하자면 좋은걸 챙겨먹는 쪽보다는 나쁜걸 피하는 쪽의 성향이 강하다.

그래서 내 주변의 사람들은 내가 꽤나 까다롭게 잘 먹고 사는줄 알지만 실은 꽤 먹을것 부족한, 빈곤한 식생활을 하고 있다.

이런 내가 또 음식을 가려먹으란 제목의 책을 들고 있으니 가족들이 긴장한다.

이 책은 MBC가 방송한 내용을 다시 책에 담은 것이라 하는데, 대구의료원 황성수 박사의 처방이다.

18년동안 현미채식을 실천해온 황박사는 책의 서두에서 고혈압에 대하여 개념을 잡아준다.

고혈압이 생기는 단계는

우선 혈관안에 콜레스테롤같은 찌꺼기들이 쌓여 혈관이 좁아지게 되고, 다음으로 좁아진 혈관을 혈액이 밀고 나가기 위해 좁아진 부위의 앞쪽에 압력이 커지게 된다. 그에 따라 좁아진 혈관의 뒤쪽에는 혈액 공급이 원활하지 않게 되어 혈관 압력이 줄게 되는데 그에 따라 모세혈관 쪽으로는 저혈압상태가 지속된다고 했다. 이렇게 진행이 되므로 동맥에 걸리는 고혈압은 좁아진 동맥 뒤쪽의 저혈압을 항상 수반하게 된다.

이 때 좁아진 혈관이 높은 압력에 터지는 것을 막고자 혈압약을 투여하게 되는데 그렇게 되면 혈압이 낮아짐으로하여 혈관이 터지는 사고는 막을 수 있지만 좁아진 혈관을 청소하고 넓혀서 혈압을 낮추지 않는다면 <고혈압과 동반되는 저혈압>은 더욱 심화될 뿐이다. 이런 동맥의 막힘 또는 동맥경화는 10살부터 시작된다고 한다.

황박사는 고혈압치료의 답을 음식에서 찾았다. 현미밥과 철저한 채식 식단으로 말이다.

황박사의 병실에 입원한 고혈압 환자들에게는 현미밥과 채식만이 주어진다. 단지 음식을 바꾸었을 뿐인데 환자들의 몸은 예전과 다르게 반응하기 시작한다. 몸이 가벼워지고 체중이 줄고 혈압이 떨어진단다. 그의 강의를 듣고 현미 채식을 시작해 효과를 본 사람들의 전언도 그렇고 외래를 통하여 현미채식 처방을 받은 사람들도 한결같이 체중의 감소와 몸의 경쾌한 느낌과 함께 혈압이 정상으로 돌아가는 경험들을 이야기한다.

이쯤에서 나는 <슈거블루스>라는 책을 떠올린다. 설탕의 해악을 이야기한 이 책을 통하여 나는 세계대전 중에 식량부족을 해결하기 위하여 밀의 도정을 적게하면서 그 적용을 받았던 사람들에게 당뇨를 비롯한 생활습관병의 발생률이 떨어졌다는 대목이 있었다. 그 책에서도 이렇게 먹었더니 이렇게 바뀌더라...라는 이야기들이 개략적인 설명과 함께 소개되어 있었다. 물론 그 책에도 학술논문에서 보듯이 정제된 당분이 제거된 음식이 몸속에서 어떻게 작용하는지에 대한 장황한 도표나 이론은 없었다. 내가 어쩌다 곁에 있는 이들에게 이 책을 소개할 때에도 그랬지만, 많은 사람들이 현미나 채소들이 어떻게 몸속에서 움직여서 혈압을 낮추는지 전문적인 용어를 들어 설명하고 있지 않으므로 아직도 채식의 효과를 플래시보 효과쯤으로 격하시켜 생각해버리기도 하고 여러 다른 반론을 들어 애써 이 놀라운 효과들을 부정하기도 하지만, 책 속에 등장하는 피실험자들이나 황박사의 병실에서 고혈압 약을 떨쳐버리고 정상적인 생활을 하는 사람들의 사례는 독자로 하여금 책에 소개된 현미채식에 함께 하고픈 마음을 갖게 한다.

황박사의 현미채식 처방은 거창한 채식식단을 요구하지 않는다.

그저 현미밥에 한두가지 채소를 그냥 먹기만 해도 된다고, 많은 반찬이 필요하지 않다고 말한다. 그래서 따라할만 하다. 따라하고 싶어진다.

우리 어렸을적 단백질 섭취가 원활하지 않아도 클만큼 크고 잔병치레하지 않고 열심히 뛰어놀만한 체력이 있었으니 지금에도 가능하지 않을까...

억지로 주위사람들을 현미 밥상에 데려오지 않더라도 나는 현미 주문부터 해야겠다. 뭐 그리 어려워보이지도 않고 까다로운 요리법이 필요하지도 않고 그저 논둑 밭둑에 앉아 참을 먹듯이 풋고추 된장에 찍어먹고 상추랑 열무김치랑 비벼서 먹고 김이나 두부를 곁들여 자연스레 먹으면 되겠지 싶다.

책 제목처럼 거창하게 목숨걸지 않아도 건강하게 팔팔하게 살수 있을거 같다.