2010년의 어느날, MBC가 파업을 시작할 즈음이었을 것이다.

프로그램 대부분이 제대로 방송되지 않았고, 그대신 그동안 방송되었던 프로그램들이 ‘스페셜’ 형태로 그 자리를 대신했다. 사실 MBC가 파업을 하지 않았다면 볼 수 있었을지 의문이 들기도 한다. ‘파업’ 덕분에 나는 보석과도 같은 프로그램을 볼 수 있었다. 바로 <고혈압, 목숨걸고 편식하다>였다. 제목만 보면 어떻게 병이 있는데 ‘편식’이란 것을 할 수 있는지, 병을 고치겠다는 의지가 있는 것인지 의문이 들기도 하지만, 방송을 보다보면, 그리고 황성수 박사가 제안하는 ‘현미채식 밥상’을 통해 효과를 톡톡히 본 사람들과 만나다보면 그 의문이 싹 사라지고 만다. 병을 고치기 위해 ‘편식’이란 방법을 선택한 것이니까.

같은 제목의 책 <고혈압, 목숨걸고 편식하다>는 그 방송의 내용을 담았다. 방송을 통해 한번 보았지만, 제대로 적어두지 않으면 실천하기가 좀 버거운데, 이 책은 내용이 고스란히 담겨 있을 뿐 아니라 곁에 두고 두고 보면서 따라할 수 있도록, 음식만드는 법, 피해야할 음식 등이 담겨 있어서 더 소중하게 다가온다.

사실 나의 부모님께서 고혈압 약을 꼬박꼬박 드시고 있다. 의사가 처방한대로, 말 잘듣는 학생처럼 거역하지 않고 꼬박꼬박. 거기에 어머니의 경우 당뇨까지 있으셔서 책에 나온 사람들처럼 하루에 드시는 약이 예전엔 10알 이상 되기도 했었다. 지금은 조금 줄어들기는 했지만. 그렇게 약을 드시는 부모님의 모습을 보면서 나는 언제나 걱정이 이만 저만이 아니었다. 건강한 사람도 그렇게 약을 드시다간 오히려 더 병이 날 것 같다는 생각도 들었고, 텔레비전에서 우리나라 병의원들의 처방약남용에 대한 내용도 수시로 봐왔기 때문이기도 했다.

“ 중요한 것은 고혈압을 치료할 수 없다는 것입니다. 원인이 아닌 증세에 대해서만 치료하는 단순한 대증요법을 위해 약을 평생 복용할 필요가 있겠습니까. 그보다는 근본적인 치료를 해야 하겠지요. 그 근본적인 치료 방법이 고기, 생선, 계란, 우유 등의 동물성 식품을 멀리하는 것입니다. 아주 간단합니다. ” (p74)

우리가 5대 영양소니 뭐니 하며 건강을 지킨다고 칼로리 계산을 하면서 먹었던 음식들이 사실은 너무 많이 과한 것이었다는 부분을 보면서 웃음이 나기도 했다. 우리의 병은 너무 많이 먹어서 생기는 병이었던 것이다.

책의 맨 뒤에 나오는 다양한 채식 조리 방법을 보면 우와 하고 놀랄지도 모르겠다. ‘채식’ 식단이라 말을 들으면 무엇을, 어떻게 해먹어야 할지 막막하게 느껴질지도 모르고, 다양한 음식이 없어 정말 ‘편식’ 후 후유증이라도 생기지 않을까 생각했던 마음에 해답을 던져주고 있기 때문이다. 정말 ‘다양한’ 요리법이 소개되어 있다. 이렇게 잘 먹고도 살이 빠지고 건강해 질 수 있구나 하는 생각도 든다.

현미로 지은 밥에 신선한 채소와 신선한 과일로 이루어진 밥상을 먹는 것만으로도 건강해지고, 평생 먹어야 하는 줄 알았던 약과도 이별을 할 수 있다면 얼마나 좋겠는가.

그래서 이 책은 나보다는 부모님께 보여드리고 권하고 싶은 책이었다.