소비를 결정하는 인간의 욕망이 변하고 있다. 평균수명이 늘어난 대신 몇 배의 스트레스를 감수해야 하는 현대인에게는, 육체적인 쾌락보다 정신적 안정과 기쁨이 더욱 중요해지고 있다. 욕망의 변화에 따라 소비 트렌드는 어떻게 달라질 것인가? 미국의 연구조사기관 넥스트그룹의 CEO인 저자는 경제, 대중문화, 의학의 영역을 넘나들며 우리 사회에 자리잡기 시작한 새로운 욕망이 어떻게 비즈니스를 이끌어가는지를 풍부한 사례와 함께 깊이 있게 설명하고 있다. 이 책을 통해 이전에는 볼 수 없었던 인간의 행동에서 욕망과 소비의 5가지 트렌드를 알려준다.

이 책에서 저자는 학자와 기업 경영자, 예술가와 종교인 등 다양한 사람들과 함께 인간의 욕망이 어떻게 변하고 있는지를 분석하여 5가지 트렌드를 도출했다. 그것은 크게 ‘정신적 생존’과 ‘정신적 기쁨’을 향한 욕망이라고 규정할 수 있다. 저자는 이러한 욕망이 어떻게 나타나고 있으며, 이를 활용한 비즈니스 사례가 무엇인지 설명하고 있다.

이 책이 제시하는 욕망의 트렌드를 따라가다보면, 왜 최근 몇 년 간 정신적 안정이 중시되고 틱낫한 열풍이 불었는지, 인터넷의 아바타 서비스는 어떻게 그렇게 빨리 퍼질 수 있었는지, 왜 사람들이 가짜라도 명품을 찾는지 등 우리 사회의 각종 현상을 좀더 쉽게 이해할 수 있다. 이 연구작업에 참여한 사람들이 다양한 만큼 이 책이 다루는 영역도 인간의 전 영역을 포괄할 만큼 다양하다. 이 책이 기본적으로 비즈니스, 좁게는 마케팅의 아이디어를 찾고 있지만 이 시대의 단면을 보는 색다른 즐거움을 주는 이유도 내용의 다양성과 깊이 때문이다.