가슴 따뜻한 책이다. 삽화 형식으로 된 많은 일상의 이야기가 들어 있다. 편편의 이야기가 잔잔한 사랑으로 이루어져 있고, 그 사랑이 가벼운 숨결처럼 우리에게 다가와 속삭인다. 유머와 위트가 가득 들어 있는 그러면서도 삶에 대한 긍정적인 시선이 넉넉함을 드러내고 있는 글이다. 그 이야기 속에 푹 빠져 들어가 화자의 눈으로 세상을 바라보고 싶게 만드는 책이다. 가족에 대한 진한 사랑이 배어 있다. 다문화 가정의 사람들이 어떻게 행복을 찾아가면서 살아가야할 것인가 표본을 보여주고 있다라고도 생각해 볼 수 있다.

이 책은 한국 여인이 프랑스로 가서 그곳에서 생활하다가 만난 프랑스 청년과 결혼하고 가정을 꾸려 살아가면서 겪는 이야기를 담고 있다. 단비와 현비 두 아이를 두고 살아가면서 두 아이와의 사이에서 많은 이야기들이 탄생한다. 사소한 문제들이라도 그들에게는 웃음이 되고, 지혜가 되어 나타남을 보여 준다. 너무나 생활적인 이야기가 유쾌하게 그려져 나가면서 기쁨이 되고, 나눔이 되는 것을 보면서 우리네 가정도 이런 가정이 되어야 하는 것이 아닌가 생각해 본다. 가족 구성원들이 모두가 각자의 일을 하면서, 가족공동체의 한 부분으로 삶을 넉넉하게 만드는 요인이 되고 있다.

여섯 살이 된 현비의 이야기로부터 시작되고 있다. 가정 물건의 소유권 논쟁에서 아빠가 모두 내 것이다. 너희들이 어리기 때문에 그렇다 했을 때 현비가 이런 소리를 하고 있다. 인생을 복잡하게 만들지 마. 내 방은 내꺼야, 내 몸도 내꺼야. 어찌 들으면 가슴 뜨끔한 이야기다. 그러나 6살 아이이기에 웃음으로 건강하게 처리되는 이야기다. 매사가 이런 식이다. 이런 이야기들이 곳곳에 산재해 가정이 웃음꽃이 피고 있다. 그것이 부정적으로 채색되지 않고 건강하고 발전적으로 그려져 나간다.

다문화 가정이 겪는 가장 큰 문제가 성정 과정의 차이에서 오는 이해 부족이다. 아이들의 정체성도 상당한 문제가 된다. 어느 곳에도 속하지 못하고 늘 변두리에 거하는 모습을 보여주는 것이 오늘날 우리 다문화 가정의 모습이다. 이런 가정에서 이 책은 많은 깨달음을 준다. 어떻게 살아가는 것이 바람직한 삶인가, 어떻게 아이들을 기를 것인가 하는 것을 깨우칠 수 있기 때문이다. 많은 이야기를 통해서 피부색이 다른 부부가, 그리고 그들의 아이들이 문제없이 살아가고 있는 모습을, 오히려 유쾌하게 살아가고 있는 모습을 보여 준다. 그것은 가족 서로에 대한 배려와 사랑, 그리고 인정이 바탕에 깔려야 한다. 서로를 인정해 주고, 긍정적인 사고를 한다면 문제가 될 것이 없다. 아이들의 문제도 마찬가지다. 그들의 주체적인 삶을 인정해 주면서 부모의 공간에 자연히 스며들게 만들면 된다. 어느 나라, 어느 언어 등은 문제가 되지 않는다. 오히려 두 개의 언어를 습득하므로 그들의 생이 풍성해질 수도 있을 듯하다.

이 책의 아이들은 쾌활하고 모르는 것들을 부끄러워 하거나 안타까워 하지 않는다. 그것이 오히려 사랑의 각성제로 나타난다. 제목도 그런 한 예이다. 사양해. 사랑해의 잘못된 발음이다. 그러나 그것을 불어권의 아이들이 하기에 사랑스럽게 들리고, 한글을 발음한다는 자체가 신선하게 우리에게 다가오는 것이다. 그런 일들이 곳곳에 나온다. 교실 뛰어넘기를 학년을 건너뛰기가 아니라 직접 뛰어 넘는 것으로 이해를 했다든지, 산타클로스를 진짜 믿는다든지 하는 것들이다. 그리고 곳곳에서 어린아이다운 의문이 쏟아진다. 그런 것들도 삶의 활력소가 되어 나타난다. 작가는 그것을 아이들이 철학을 하는구나 하는 말로 대신하고 있다. 지구를 위해서는 인간이 없어야 하는 것이 아닌가. 하루를 더 사는 것은 그만큼 죽음이 가깝다는 것이라고 생각하는 것 등은 예가 된다.

아이와 화자는 거의 친구 수준이다. 서로를 의지하고, 서로에게 기쁨을 주는 존재다. 글 속의 화자는 아이들의 편에서 많은 것들을 생각한다. 그러기에 그 속에서 흐르는 잔잔한 사랑을 우리는 곳곳에서 만날 수 있다. 이야기 부분 부분이 가슴 뭉클하다. 세계화. 세계화라고 말은 많지만 우리는 민족주의에 많이 빠져 있다. 그런데 이 책은 정말 세계주의의 한 단면을 보여주는 책으로 인식된다. 이 책을 통해서 우린 화자의 교육관, 그리고 세계관 등에 많은 깨우침을 받을 수가 있을 듯하다.

이 책은 이외에도 프랑스 교육의 모습, 여행의 즐거움 등에 대해 같이 생각해볼 거리를 제공하고 있다. 자기 생각을 하게 하고 자기 생각을 표현하게 하는 훈련 그것이 프랑스 교육의 표본이라고 할 수 있다.

글 속에 이런 내용이 나온다.

현비: 아빠 우리반 사뮤엘이 그러는데 지구 종말이 오면 자기 유대인만 살아남는데......

아빠: 그래서 뭐라고 했어?

현비: 유대인이 살아남는다면 그것이 어째서 지구 종말이냐고 했지? 갠 정말이지 심각해

이 대화 속에 이 책의 내용 그 속성이 그대로 들어 있다. 아이들의 사고 방식, 그리고 프랑스 교육, 가족들의 대화, 재치와 기지가 넘치는 이야기들이 넘쳐 이루어진 이 책의 속성이 그대로 나타난다. 정말 유익하고 재미가 있는 책이다. 많은 사람들이 읽으면서 삶의 활력을 얻는 삶이 되었으면 한다. 특히 다문화 가정과 관련된 삶을 살아가고 있는 분들은 이 책을 꼭 읽을 것을 권하고 싶다.