1950년의 한국 전쟁에 관해서는 아직도 많은 논란이 계속되고 있다. 반세기가 지나도록 아직 남북이 대치하고 있는 현 상황에서 제대로 된 연구가 이루어지기 어려운 것이 사실. 한국 전쟁에 대해 보다 깊이있게 알고 싶다면, 다른 어떤 국내 연구서보다 Bruce Cumings의『The Origins of the Korean War』을 권한다.

한국 현대사 연구에서 Bruce Cumings는 독보적인 인물이다. 수정주의 이론을 발표하여 많은 이들에게 충격을 던져준 그는 이데올로기 문제에서 자유로울 수 없었던 우리나라 역사가들과는 처음부터 다른 시점에서 전쟁을 바라본다. 즉 단순히 김일성의 남침으로 보는 것이 아니라, 남북한 각각의 정치경제적 발전과, 미국과 소련 간의 냉전 문제를 비롯한 다양한 원인들이 녹아있었던 것이라고 주장한다.

1981년 미국 프린스턴 대학에서 처음 출간되었다가 현재는 절판되어 구할 수 없는 영문판 원서를 이번에 역사비평사에서 새롭게 펴냈다. 튼튼한 하드커버 장정에 고급 재질의 내지를 사용하여 오래오래 두고 볼 수 있을 책으로, 다소 높은 가격이 결코 아깝지 않다. 1권은 일본의 식민지로부터의 해방에서 시작하여 1945년에서 47년까지의 남북한 각각의 정부 통치 기간을 다루며, 2권은 그 이후 미국의 외교정책과 한국 전쟁에 관해 보다 심층적으로 분석하고 있다.

한국 전쟁에 관한 가장 중요한 저작 중의 하나이자 필독서로 평가받는 이 책은 현재의 북핵위기와 관련하여 다시 한번 한국전쟁에 대해 생각할 계기가 되어줄 뿐 아니라, 기존의 편향된 역사관에서 벗어나 새롭게 한국 현대사를 바라보는 데에도 필수적으로 읽어야 할 책이다.