초등학교 저학년 아이들을 위한 위인 동화 「새싹 인물전」 시리즈의 24권 『안데르센』. 안데르센은 어린이들에게 가장 사랑받는 동화 작가입니다. 안데르센은 책을 읽어 주는 아버지와 옛날이야기를 많이 아는 어머니, 할머니로부터 이야기를 들으며 자랐습니다. 안데르센은 마르고 못난 외모 때문에 안 된다는 이야기를 들으면서도 배우가 되고자 했고, 아이들에게 말하듯이 교훈도 없는 이야기를 쓴다고 비판 받으면서도 작가가 되는 꿈을 포기하지 않았습니다.

다행히도 어린이들은 안데르센의 동화를 좋아했고, 용기를 얻은 안데르센은 동화를 계속해서 써 나갔습니다. 안데르센은 어린 시절 동네 아이들에게 놀림 받았던 경험이 녹아든 「미운 오리 새끼」를 비롯해 「인어 공주」, 「눈의 여왕」 같은 동화를 내놓아 많은 사랑을 받았습니다. 이야기를 좋아하던 가난한 소년이 전 세계에 널리 알려진 동화 작가가 되기까지 안데르센의 삶이 생생하게 펼쳐집니다.

부록 페이지에서는 안데르센이 어린 시절을 보냈던 집과 작은 정원, 종이 인형에 관한 일화를 소개해 안데르센이 어린 시절 경험들을 동화의 소재로 썼음을 알려 줍니다. 「나이팅게일」의 모델이 되었던 ‘스웨덴의 나이팅게일’ 예니 린드와 안데르센의 사연도 만나 볼 수 있다. 또한 안데르센의 동화를 주제로 만들어진 인어 공주 동상이나 안데르센의 종이 인형을 재해석한 팝아티스트 앤디 워홀의 작품을 통해 안데르센의 영향력도 살펴보게 하였습니다.