우리 주변에서 새를 처음으로 접했을 때에는 보다 새롭고, 보다 많은 종을 보려는 욕심을 가진다. 그러나 점점 많은 종들을 접하면서 외형적으로 비슷비슷한 종들이 많음을 인식하고 종 구별이 어려운 종들이 있음을 알게 된다. 새들의 종을 명확하게 구별하기 위해서는 각 종들이 가지고 있는 특징 또는 다른 종과 구별할 때 주의해야 할 부분 등을 알아야 한다.

이 책은 한국에 서식하는 조류를 대상으로 야외에서 종을 명확하게 구별하는데 도움이 되고자 하며, 새들을 구별하는데 도움이 될 수 있도록 새의 주요 특징들을 간단하게 서술하여 놓았다. 전면컬러로 주변에서 쉽게 볼 수 있거나, 보호되고 있는 새 123종을 수록하였다. 아이콘들을 통해 간단하게 새의 정보를 표시하고 있으며, 우리말 이름과 학명, 행동, 특징 등을 통해 새를 알아볼 수 있도록 하였다.