자원활동에 대한 거창한 담론이나 구호 차원에 그치지 않고 세계와의 만남을 준비하는 이들에게 실질적으로 도움이 되는 자원활동 종합 안내서로 기획되었다. 자원활동을 시혜적인 차원의 자원봉사가 아니라, 동등한 입장에서 서로 '맞잡는 손'이라는 관점에서 바라보고 있다. 미국의 젊은이들이 우리 인도의 마을에서 많은 것을 배울 수 있을 것이라는 인도 네루 수상의 말과 같은 맥락인 것이다.

국제자원활동 분야에서 다양한 실무경험을 가진 저자들이 '자원활동'을 개인이나 집단이 인간에 대한 존중, 사회적 연대의식에 기인하여 자발적인 의지(自願)로 자신들이 지니고 있는 유형·무형의 자원(資源, resources)을 사용하여 이웃과 지역사회, 국가 및 세계 문제를 해결하기 위해 기여하는 실천 활동으로 정의했다. 그리고 국제자원활동 처음 준비단계에서부터 마지막 평가 및 사후활동까지 진행하는 데 필요한 노하우를 현장의 시각에서 꼼꼼하게 제시하고 있어 자원활동을 하려는 사람들에게 종합적인 정보를 제공한다.