언제부터 홍차를 좋아하기 시작했을까? 2008년 가족과 함께 첫 유럽여행을 떠났을 때,런던에 들렀다.그때,'포트넘 앤 메이슨'이란 곳엘 들러서 '다즐링'이란 이름의 홍차를 샀는데, 그게 홍차와의 첫 인연이었다. (돌아와서 찾아보니 유명한 홍차 브랜드였다.) 즐겨 마시던 녹차와는 다르게 쌉싸름한 맛이 은근히 매력적이었다. 그 이후로 홍차에 대한 책을 찾아 읽으며 홍차의 역사와 다양한 종류의 차에 대해서 알게 되었고, 티웨어에도 관심을 가지기 시작했고, 홍차에 곁들여 먹는 가장 기본적인 티푸드인 스콘을 만들어 보기도 했다. 그러면서 한가지 해보고 싶은 것이 생겼는데, 런던의 멋진 티룸에서 애프터눈 티 셋트를 먹어보는 것이었다. 그런 꿈 하나 가지고 있었는데 이 책을 만나니 너무 반가웠다.

'애프터눈 티'는 영국의 차 문화 중 대표적인 것으로 제7대 베드포드 공작부인에 의해서 시작되었는데, 오후에 마시는 차가 기분 전환에 도움이 된다는 것을 알고 다과회에 친구들을 초대함으로써 퍼져나가기 시작했다. '애프터눈 티'에 초대 되는 것은 우정의 시작을 의미한다고 하는데,저자가 낯선 땅에서 만난 친구들과 친해진 것이 런던의 맛있는 티룸을 찾아다니면서 부터였다고 한다. 차는 영국 문화의 일부이기에 단순히 음식이라기 보다는 타국에서 정착하면서 살아가는데 큰 힘이었다고 할 수도 있을것 같다.

이 책은 저자가 8년동안 런던을 터전으로 살면서 들렀던 티룸 중 63곳을 소개하고 있다. <런던 생활자가 안내하는 '나만의 티룸' 63곳> 이란 부제 답게 자신이 발품 팔아 다니면서 만났던 곳들이다. 동네에서 만날 수 있는 작지만 정겨운 티룸, 가든과 공원에서 즐기는 티, 갤러리나 뮤지엄 카페 속 티룸, 큰 맘 먹고 들어가야할 것 같은 호텔의 티룸등 63곳 모두 나름의 특색을 가지고 있었다. 시음을 통하여 맘에 드는 티를 고르고, 보기만 해도 황홀한 티푸드가 정갈하게 또는 화려하게 차려진 것을 보는 것만으로도 기분이 좋아질것 같다.

티타임으로 하루를 보낸다고 해도 과언이 아니라고 하는 영국, 런던의 티룸들을 구경하는 것만해도 눈이 황홀할 지경이었다. 어느 곳 하나 매력적이지 않은 곳이 없었지만, 특히 맘에 들었던 장소들이 있었다.

18세기 프랑스의 그림, 가구 ,도자기를 포함해 15세기부터 19세기의 세계적인 미술품과 장식품이 모여 있는 월리스 박물관. 컬렉션들을 구경하고 내부의 카페에서 우아한 티타임을 즐길 수 있다고 한다. 장 오노레 프라고나르의< 그네> 도 볼 수 있다고 하니, 눈도 즐겁고 입도 즐거울듯하다.

매주 일요일 11시 클래식 공연과 함께 티타임 클래시컬 커피 모닝이 준비되는 로열 앨버트 홀의 엘가룸도 참 매력적이었다. 티가 아니라 커피와 페이스트리이지만 커피를 마시면서 음악을 듣는다는 것, 생각만으로도 즐거운 일이다. 각 장소의 위치, 영업 시간, 예약의 유무를 알려주고, 꼭 챙겨야할 팁도 귀띔해 준다. 한국의 티를 좋아하는 사람들이 아니라 런던에 있는 사람들이 읽게 된다면, 티룸에 대한 완벽한 가이드북이 되지 않을까 싶다.

내가 런더너가 아니기에 어떻게 보면 이 책의 장소들은 너무나 먼 세상처럼 느껴지고 부러운 일상일 수밖에 없다. 하지만, 우리가 여행서를 읽는 것이 꼭 그 나라를 방문하기에 읽는 것이 아니듯, 여기에 있는 장소들을 다 가보지는 못한다 해도 티란 매개체를 통해 영국인들의 차 문화를 조금 들여다보고, 영국의 아름다운 장소들을 만난 것 만으로도 유쾌한 시간이었다. 이젠 막연히 런던의 어느 멋진 티룸이 아니라, 이 책에 나오는 장소 중 한 곳은 꼭 방문해보고 싶은 구체적인 꿈 하나를 새로 꾸어본다.

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.)

내가 처음으로 구입했던 티팟과 잔 세트.

차는 잉글리시 브렉퍼스트 (허니 앤 손스),

스콘은 구워볼랬더니 재료가 없어서 시중에서 판매하는 스콘으로.

'티룸'이란 책을 읽은 기념으로 차 한 잔 마시면서 한 컷,

책은 사진을 위해서 셋팅^^