일본근대의 출발과 더불어 여타 분야의 문학도 자기의 시민권을 주장하는 일본 근대문학의 성립기를 대상으로 하였다. 그러한 문학상황을 현재 관념화된 개념으로 100여 년 전의 문단을 재단해 버리는 소급(遡及)적 관점을 가능한 한 배제시키고 당시의 관점에서 우리가〈일본근대문학〉이라 부르게 된 문학예술론들이 어떻게 형성되었는지를 고찰하였다.