전통적인 의미에서 핵심산업이 제조업같이 물질을 생산하는 하드웨어 산업이었다면, 새로운 사회에서는 소프트웨어를 생산하는 문화산업이 중심이 되고 있다. 이와 같은 문화산업의 중요성에도 불구하고 그에 대한 학문적 기반, 특히 과학적 기반은 매우 취약하다. 철학, 인문학, 사회과학을 넘나드는 넓고 모호한 문화연구의 성격상, 사회과학적 연구가 매우 제한되어 있었기 때문이다. 이 책은 이러한 문제의식에서 출발한 문화산업 연구 프로젝트의 일차적 결과로서 영국의 문화산업체계를 문화예술인력의 형성과 활동, 문화산업의 조직과 시장, 그리고 문화예술정책의 3부로 나누고 그에 대한 광범위한 자료를 수집하여 체계적으로 정리하고 해석을 한 것이다. 영국은 오랜 문화적 전통을 가진 나라로서 문화산업 분야에서도 가장 앞선 나라 가운데 하나다. 그러므로 영국의 문화산업체계를 살펴보는 것은 다른 나라와의 비교의 준거가 되고, 미래 문화산업의 길잡이가 될 수 있다.