요네스뵈의 작품은 스노우맨으로 유명하지만 만일 처음 이 작가의 작품을 접하다면 꼭 [박쥐]부터 시작하기를 권하고 싶다. 이미 읽어버린 사람들이라면 다시 돌아가는 의미도 있겠지만 아무래도 사람을 만날때도 처음부터 차근차근 밟아가는 과정이 좋지 아니한가.

이 책에서의 해리의 모습은 전작에서의 해리와 또 다른 느낌이 든다. 술과 싸우고 있는 해리. 술 문제로 인해 동료를 죽음에 이르게 하고도 끝을 내지 못했던가. 작품 내내 잘 참고 있던 해리는 마지막에 가서 폭발해버리고 만다. 술에 취한 해리의 모습을 보면서, 형사 답지 않은 그의 모습을 보면서, 이때까지 잘 참다가 왜?라는 의문점을 가지면서도, 그가 처한 상황에서는 그럴 수 밖에 없겠다는 것을 인정하면서도, 그 마음이 이해되면서도 한편으로는 안타까워 보듬어 안아주고 싶을 지경이다.

노르웨이의 형사인 해리는 호주에서 발견된 자국민의 살인 수사에 도움을 주고자 지구 반대편으로 날아가게 된다. 그런만큼 이 책에서는 노르웨이의 이야기보다는 호주가 주 배경이 된다. 그럴 수 밖에 없는 것이 작가는 자신이 하던 일을 그만두고 호주로 떠났고 그로부터 반년후 이 작품과 함께 돌아왔다. 그가 호주에서 만들어 낸 이야기가 이 책, 박쥐인 것이다.

금발의 젊은 노르웨이 여자가 호주에서 살해되었다. 범인이 누구인지 밝혀지지 않은 상태에서 시드니 경찰에서는 시체를 운반하기도 해야했고 살인자의 정체를 밝혀내고 싶기도 해서 도움을 요청하고 그 결과 해리는 시드니에 도착해서 애버리진 즉 호주 원주민 형사인 앤드류를 만난다. 그 둘은 파트너가 되어 이 사건을 전적으로 이끌어 가는데 통계학적인 조사를 비롯해서 탐문조사 그리고 인맥을 동원한 조사까지 여러가지 방법이 총망라된다.

첫번째 작품이라 그런지 잘 짜여져있다는 느낌보다는 약간은 루즈한 기분이 들기도 한다. 해리의 음주문제와 더불어 그곳에서 만난 여자의 사랑이야기는 양념적인 역활을 하기도 하지만 그 문제는 앞으로도 꾸준히 반복되어 나올 일이기 때문에 캐릭터 구성에 필요한 단계이기도 하다.

마약과 더불어 겉으로 드러나지지 않은 호주의 인종차별 문제라던지 호주의 여러 설화들을 읽을 수가 있어서 더욱 아기자기한 재미를 주는 박쥐. 이 책은 읽은 후 호주를 다시 가게 된다면 새로운 느낌으로 다가올 것 같기도 하다. 이 책이 호주를 안내하는 가이드북의 역활을 하지 않을까 싶기도 하고.