‘기적’이라 불리는 아시아 국가들의 놀라운 경제성장, 그리고 그 기적을 만들어낸 영웅들의 극적인 스토리를 전한다. 「월스트리트 저널」과 「타임」의 아시아 특파원으로 오랜 기간 한국을 비롯한 아시아 각국에 머물러온 저자 마이클 슈만은 오늘날의 세계를 만든 아시아의 경제성장을 가까이에서 목격하며 ‘기적’의 실체를 파헤치고 있다.

1965년 이래 1인당 국민소득을 무려 150배나 끌어올린 한국을 비롯하여 대만, 싱가포르, 홍콩, 일본, 중국 등 아시아국들의 눈부신 경제성장은 현대 경제학사에서 가장 흥미로운 부분으로 꼽히고 있다. 유교와 같은 아시아의 독특한 문화, 경제정책에 대한 국가의 적극적 개입, 자본주의의 기본 속성이 만들어낸 자연스러운 결과 등 수 많은‘기적’들의 이유에 대해 그 어떤 경재학자도 그럴듯한 이론을 제시하지 못했다. 여전히 진짜 요인에 대한 경제학자들의 이론은 수없이 제기되고 있지만 이 모두가 부분적인 설명에 그칠 뿐, 명쾌하게 설명할 해답은 아직 어디에서도 찾을 수 없다.

하지만 그의 취재 결과, 기존의 경제학자들이 제시한 몇몇 이론만으로는 결코 설명할 수 없는, 많은 경제학자들이 놓치고 있었던 바로 그것, 즉 ‘사람’이라는 해답이 기적의 중심에 자리하고 있었음을 그는 깨닫게 된다. 고통과 희생을 감수하고 엄청난 창조력과 영감을 발휘하여 전 세계의 무려 절반을 차지하는 인구의 부를 끌어올린 아시아의 정치가와 기업가들. ‘기적’을 일군 그들의 이야기가 그 어떤 소설보다 박진감 있고 감동적으로 펼쳐진다.