여자는 꽃을 좋아하기 마련이라고 생각하겠지만 젊었을 때 꽃은 그저 사랑의 징표였다. 그 자체의 생김새에 대해서는 크게 관심이 없다. 그러다 새로 이사온 아파트 텃밭과 어머니의 시골 밭에서 작물을 키워본 것이 자연 관찰의 좋은 동기 부여가 되었다. 하지만 꽃과 나무에 대한 관심이 근래 폭발적으로 생긴 건 프랑스 자수 덕분이다.

초급 단계에서는 수업 시간에 나눠준 프린트물이나 유명한 자수 서적에 나온 도안을 주로 수놓았다. 입체자수를 배우면서 내가 원하는 꽃을 도안으로 그려보고 싶은 마음이 점점 커졌다. 하지만 그림을 전혀 배운 적이 없으니 그리기가 막막했다. 그리고 가만히 생각해보니 식물에 대한 기본 지식도 부족했다. 이파리랑 줄기 중에 어느 쪽이 더 진할까? 잎맥과 이파리의 색깔은? 내 예상과 실제 관찰 결과는 다른 때가 종종 있었다. 식물 관찰은 초등학교 때가 전부였던 것 같다. 중고등학교 때부터 자연과는 점점 멀어졌다.

이런 나에게 식물에 대한 기본 지식과 드로잉을 동시에 배울 수 있는 <꽃을 기다리다>는 정말 반가웠다! 제목에 걸맞게 활짝 피어난 꽃들이 겉표지를 멋지게 장식하고 있다. 책 표지부터 마음에 든다.

저자 황경택 님은 봄부터 겨울까지 직접 관찰한 나무와 꽃들을 생생하게 그렸다. 꽃을 그리다보니 자연스레 식물학자가 된 셈이다. 그의 이력은 흥미롭다. 일본어학과를 나와서 만화가로 활동하고 있으며, 숲전문가이자 생태코디네이터로도 일하고 있다. 매년 봄가을에는 환경연합에서 자연관찰 드로잉 수업도 있다고 한다.

저자는 하나하나 눈으로 직접 보고 만지며 그림으로 기록했다. 자수도 오랜 시간 수를 놓아도 막상 해놓은 건 이파리 한 개나 꽃 한 송이 정도다. 식물 관찰도 마찬가지다. 수십 번 요리조리 본 뒤에야 그려낼 수 있다. 하지만 둘 다 즐거움을 안겨주는 과정이다.

겨울눈 위치도 나무마다 다르다!

잎들이 바닥에 다닥다닥 꽃잎처럼 붙어 겨울을 나는 식물들을 로제트 식물이라고 부른다는 것도 배웠다. 민들레가 대표적이다. 참고로 로제트는 장미꽃 장식을 뜻한다.

계절에 따른 꽃그림이 화려하다.

내가 그리고 싶은 꽃들은 어린 시절과 맞닿아 있다. 시골 돌바닥 사이로 삐죽이 나온 채송화들, 서늘한 그늘을 드리운 오동나무, 산에 흐드러지게 핀 진달래꽃들. 하천가에 잠자리 떼와 함께 있었던 꽃도 생각난다. 잠자리를 잡아 손가락 사이에 날개를 끼워 이 꽃에 위에 얹어주면 입을 오물거리며 먹는 것 같았다.이 꽃은 올해 우연히 동네에서도 발견했다. 인터넷 검색을 해보니 '고마리'라는 꽃이다.

마지막 장에서는 꽃과 나무를 그리는 데 있어 중요한 팁을 알려준다. 연습만 부지런히 한다면 최소한 '꽃과 나무'은 잘 그릴 수 있을 것 같다는 희망이 생긴다.

방 안에서 죽어있는 사물을 그리지 말고 밖으로 나와 살아있는 생명체를 그려야 한다. 그래야 생명력 있는 그림을 그릴 수 있다. 사진이나 그림을 보면서 그리지 말고 실물을 직접 보면서 그리는 것이 좋다. 그림은 눈앞의 실물을 평면인 종이로 옮기는 일이다. 그런데 이미 평면에 있는 것을 다시 평면으로옮기는 것은 큰 도움이 되지 않는다. 물론 안 하는것보다는 낫다. 하지만 같은 시간과 노력을 투자한다면 실물을 직접 보고 그리는 편이 훨씬 좋다.
그림을 그리다보면 어느덧 명상에 잠기며 그 대상과 만나게 된다. 그러면 자연물들이 왜 그런 형태를 띠는지 이해하게 되고, 몰랐던 사실도 알게 된다. 우리도 자연이다. 자연의 일부이다. 우리 자신을 들여다보고, 주변의 자연을 그리면서 자연과 더 가까워지고 이해하게 된다면 그것만큼 좋은 그리기가 어디에 있겠는가?
지금 당장 밖으로 나가서 자연물을 보고 그려라.
진정한 나 자신을 만나게 될 것이다. 295쪽

아침 저녁으로 산책을 나가면 나무나 꽃을 찍는 사람들이 의외로 많다. 자연에 대한 관심이 점점 더 많아지는 것 같다. 꽃을 주제로 한 취미들도 많다. 플라워케이크, 플라워디저트, 야생화 자수, 보태니컬 아트, 압화 등등. 블로그에도 주변의 꽃과 나무를 찍어 이웃들과 공유하는 분들이 많다.

이런저런 이유로 꽃과 나무를 좋아하는 분들 모두에게 권하고 싶은 책이다. 이 책을 다 읽을 무렵이면 분명 꽃을 그려보고 싶은 충동이 절로 들 것이다. 식물관찰 기록은 그렇게 거창하거나 어려운 게 아니다. 저자는 가까이에 있는 꽃이나 나무를 여러 날에 걸쳐 보고, 또 보고, 눈에 익혀 그리는 것이 최고라고 했다. 길을 나설 때마다 주변의 익숙한 꽃들과 나무들에게 관심을 가지다보면 분명 좋은 취미가 생길 것이다. 그리고 누가 아는가. 그러다보면 당신도 눈썰미 좋은 해박한 식물학자가 될지도!