어릴 적 누구나 한 번쯤은 식물 관찰일기를 써봤을 것이다. 파란색 직사각형 화분에 강낭콩, 나팔꽃, 토마토 같은 씨앗을 심었다. "3월 23일, 오늘은 접혀져 있던 이파리가 세 장 기지개를 폈다." "4월 18일, 꽃봉오리가 맺혔다." 매일매일의 작은 변화에 놀라워하며 친구들과 함께 쓴 관찰일기에는 그림과 짤막한 글로 채워져 있었다.

그런 추억에 공감할 수 있는 분이라면 이 책이 더욱 반갑게 느껴질 것 같다. 마치 한 권의 잘 만들어진 꽃 해부도감을 보는 것과 같은 《꽃을 기다리다》는 찰나에 피고 지는 꽃의 순간적인 아름다움에 대해 논하지 않는다. 새싹이 땅에서 올라올 때부터, 겨울눈이 되고, 꽃이 피고, 지는 그 모든 과정을. 굉장히 오랜 기간에 걸쳐 관찰해온 모습을 담고 있다. 때로는 떨어진 나뭇가지를 주워 요리조리 분해해보고, 암술은 몇 개인지 수술은 몇 개인지 꽃잎은 몇 장인지, 한 장 한 장 떼어가며 세어보는 대수술을 감행하기도 한다. (리얼 해부도감ㅋ)

황경택 작가님의 이전 책인 《오늘은 빨간 열매를 주웠습니다》와 비교하자면, 이 책은 좀 더 꽃에 치중한데다가 각각의 페이지가 한 종류의 꽃에 대한 관찰과 이야기로 가득 차 있다. (두 권이 한 세트로 기획되었다고 하니, 가급적 함께 읽어보시기를 저도 권장합니다.) 요즘처럼 길가에 꽃이 만개하는 봄날에는 "저 꽃은 산수유예요. 꽃받침이 평면적인 것으로 보아 이 나무는 매화인가 봐요."하고 함께 하는 동행에게 아는 척 하기에도 딱 좋다.

직접 그려본 꽃 그림, 쉽지 않다

책의 마지막 부분에는 짧은 생태 드로잉 수업도 싣고 있다. 나가서 그리기는 귀찮아 지난봄에 찍어놓은 사진을 보고 그려보니 결과물이 이러하다. 확실히 관찰하며 그림을 그리니, 꽃에 대해서 좀 더 알게 되는 정보가 많아졌다. 메모를 끄적이며 궁금했던 점은 인터넷에서 찾아가며 정리하디, 확실히 꽃에 대한 이해가 늘었다. (공부를 이렇게 했으면 서울대에 갔을 텐데...)