마가복음은 예수님의 생에 관한 네 개의 기록들 가운데 가장 짧으며, 단지 삼 년 반 동안의 일만 다루고 있다. 또한 활동적인 기사로서 삶으로 가득 차 있고 그리스도의 목적에 초점이 맞추어진 책이다. 저자인 마가는 그리스도의 ‘말씀’뿐만 아니라 ‘행적’에도 관심을 기울였다. 실제로 마가는 예수님이 행하신 기적은 열여덟 번이나 언급한 반면 비유는 단 네 번만 기록하고 있다.

마가는 로마에 있는 독자들에게 이 글을 쓰면서 예수님을 능력이 크신 분으로 묘사하였다. 그러나 그분은 다른 이들을 돕기 위해 왕이 아닌 종의 모습으로 이 강력한 권능을 사용하셨음을 보여 준다. 마가는 마가복음 전체에서 ‘종’의 주제로 이야기를 엮고 있으며, 종이신 예수님을 우리가 따라야 할 모범으로 제시하고 있다.