후기 인상파 화가 이름을 아는대로 말하라고 한다면 고흐, 고갱, 세잔 등의 이름이 머릿속에 휙 지나간다. 어쨌든 중고등학생 시절의 암기가 소용이 있는 모양이다. 그 이름들, 인상파 작가들의 작품속 색감들은 잊혀지질 않으니 말이다. 그런데 한국 최초의 인상주의 화가는 누구일까 하는 질문을 받는다면 머리가 갸우뚱해질 것이다. 한국인 최초의 인상주의 화가라....누구더라??

<청소년을 위한 우리 미술 블로그>에는 그림이 있다. 그것도 백퍼센트 한국 국적의 그림들.
우리나라 초중고 미술교과서에 실린 한국의 대표그림을 선정하여, 역사에 따라 그 시대를 대표하는 작가와 작품들을 보여주고 해설한다. 그래서, 그림들은 대부분 낯익고 친근하다. 한번쯤 귀동냥을 했을 법한 이야기들, 아무리 문외한이어도 한두번쯤은 눈길을 주었을 듯한 그림들에 대한 시대별, 작품별 해설서. 그 취지 그대로 청소년들이 접근하기 용이하도록 블로그의 형태를 취하고, 팁으로 자상한 설명을 달았으니, 참 쉽고 흥미롭게 읽힌다.

그림에 숨어있는 아름다움을 작가가 의도하는 그대로 읽어내는 것은 가능한 일이 아니며, 예술작품에 대한 감상이 꼭 작가의 의도와 일치한다는 것은 어불성설이다. 예술작품을 읽어내는 눈, 그것을 바라보는 마음, 그래서 느껴지는 감동들은 저마다 다를 것이기에... 그렇지만, 비슷한 환경에서 부대끼던 사람들의 예술에 대한 기본적인 접근의 토대는 그 연대감이라는 측면에서는 공통분모가 많을 것이다. 오랜 역사를 자랑하는 한국이라는 토양위에서 나고 자란 우리만의 미술에 대한 친근하고 해박한 접근은, 고유문화에 대한 자긍심을 일깨워주는 작업이라는 생각도 들었다. 책은 청소년뿐 아니라 성인들이 보아도 참 좋은 한국미술교과서라는 느낌이 든다.

이쯤에서 처음 질문에 대한 정답을 말하면, 한국 최초의 인상주의 화가는 바로 오지호이다.

오지호는 서양 인상파 화가들과 같이 빛이 색채를 변화시키는 힘을 가지고 있다고 인식했다. 일본 유학시절, 습기 많던 일본기후 속에서 우리나라의 투명한 햇빛을 그리워하면서 한국적인 빛을 찾게 되었다고 한다. 이 책속에서 언젠가 무심코 보고 지나쳤을 오지호의 <남향집>을, 한국미술이라는 전체적인 맥락과 소소한 이야기를 읽으며 보게 되니 그 세계의 명작들보다 더 따뜻함이 느껴지는 건 한민족만이 느끼는 어쩔 수 없는 유대감의 일부일 수도 있겠다.

다음주에 예술의 전당에서 전시되는 <모네에서 피카소까지>전시회에 갈 예정이다. 세계적인 인상파 작가들의 유명한 작품을 보는 설레임이 생긴다. 인상파의 명화들과 오지호를 좀 더 비교 할 수 있도록, 우리나라 인상주의에 대해 더 많은 정보를 찾아보고 가야겠다는 생각이 든다.

* p 55 <그림의 일부분인 낙관(落款)과 제발(題跋)>에서 낙성관지(落成款識)를 낙관성지(落款成識)로 잘못표기하거나, p 116과 p 117에서 [김홍도는 중인출신이었지만 학식이 높고 인품이 훌륭한 인물이었습니다. 조희룡의 호산외사]라는 끝맺지도 못한 문장이 두 번 되풀이 되는 등의 오류는 차마 봐주기 어려운 실수였다.