2차 대전 당시 서양의 근대를 초극한다는 명분 아래 전쟁 이데올로기로 변질된 일본 지식인들의 사상과 그 기원을 추적한 책. 일본의 '근대 초극론'은 단순한 전쟁 이데올로기가 아닌 일본 현대 사상사의 필연적인 귀결임을 치밀하게 논증한다. 따라서 이 책은 지식인들이 어떤 방식으로 '배타적인 우월감'을 '지도국의 의무'로 믿게 되는지, '억압받는 자의 희생'을 '억압하는 자의 봉사'로 바꿔버리는지, '타민족에 대한 박해' 없는 '민족 단결' 이란게 얼마나 공허한 이상인지를 잘 보여 주고 있다.