20세기에 미국과 영국에서 발생해서 전 세계를 경악하게 만들었던 살인사건 들 중에서 열한 가지의 사건을 추려서 소개를 하였다. 대부분의 사건들은 발생한 지가 몇 십 년이 지났다.그래서 이들 사건들은20세기의 고전적인 범죄를 대표한다고 볼 수 있다. 이 열한 개의 사건들은 그 내용이 극히 잔인하고 나름대로 특이한 점들이 있다.

여기에서 소개하는 범죄들은 주로 연쇄살인사건과 여러 명을 한 번에 죽이는 다중살인사건들이 거의 대부분이다. 이 책은 이런 범죄자들이 저지른 범죄행위의 구체적인 과정,경찰의 수사과정,재판과정, 그리고 범인의 성장과정 등을 차례대로 다루었다. 그리고 마지막으로 각 범인들의 성장배경을 살펴보면서 그들이 흉악한 범죄를 저지르게 된 원인을 저자 나름대로 분석을 하였다.