제주 올레길? 그 길이 언제부터 내 마음 속에 자리잡았더라? 아마 1박 2일이란 예능 프로그램을 통해서 정확히 알게 되었던 것 같다. tv화면 속에 보이는 그 길이 얼마나 편안해 보이던지…. 순간에 내 마음을 홀려놓은 것 같다. 그 후부턴가? 서점가면 제주 올레길과 관련된 서적들을 종종 볼 수 있었다. 대한민국의 많은 길선생(여행작가에 대한 나만의 애칭이다)께서 본격적으로 제주 올레에 발을 들여놓은 것 같다. 많은 제주 올레에 관한 서적 중 이 책이 가장 끌렸던 것은 부제인 '행복한 비움 여행'이란 타이틀 때문이다. 이 타이틀이 바로 제주 올레를 가장 잘 나타내주고 있는 것 같았다. 내가 상상한 그 올레길을 말이다. 이 책을 읽기 전까지만 해도 제주 올레에 가기 위한 환상에 사로잡혀 바로 떠날 것처럼 챙겨야 할 것들에 대해 생각해 보았다. (사실상 작년 겨울에 올레 길에 오르려고 했으나 계획의 차질로 나만 홀로 서울에 남게 되었다.) 비움 여행이라고 생각을 하면서도 가방은 빼곡히 무언 가를 채우려고 하다니... 참 우습다.

「제주 올레 행복한 비움 여행」은 사진 평론가인 최건수님의 여름부터 가을까지의 비움 여정을 담고 있다. 생각과 마음을 비우고 하루 평균 20킬로미터를 걸으며 올레가 주는 그대로의 느낌이 사진과 함께 고스란히 담겨있다. 생각보다는 사진이 적고 작가의 생각이 많이 담겨있는데 초반엔 올레의 장관을 조금 더 많이 볼 수 있었으면 하는 아쉬움이 느껴졌지만 이 책을 읽다보면 ' 이 작가 시인인가?'라는 생각이 들 정도로 감성적인 그 분의 글에 쑤욱~ 빠져들고 만다. '대체 이분의 정체는 무엇이지?'

작가는 새로 난 길을 제외한 12코스를 거닐며(뒷면에 더 걸은 길도 있긴 하다) 만난 사람들, 느낀 것들을 매우 서정적으로 풀어놓았다. 이 책에는 제주 올레만 있는 것이 아니라 제주 올레에서 느껴지는 사람과 자연과 문학이 함께 담겨져 있다. 제주 사람으로 살다간 사진 작가도 나오고, 세계 유명 미술가들과 작가들, 교과서에서 만났던 시인들과 소설가들을 빈번히 만날 수 있다. 그들이 살았던 삶과 남긴 책을 통해 했던 이야기들이 어쩜 그리 제주 올레와 잘 맞아떨어지던지…. 또한 표현 하나하나가 어찌 그리 재밌던지… (작가가 쓴 여러편의 습작 시도 꽤 맘에 와닿는 것들이 있다.)

작가는 이렇게 말한다. 다리 근력이 떨어질 즈음 벼랑 끝에서부터 펼쳐진 초원들이 보인다고... 하지만 올레 길은 뭍의 산처럼 숨이 차오르도록 사람 잡는 깔딱 고개가 아니라 쉬엄쉬엄 올라도 바로 정상이기에 어느 순간 세상이 모두 다 내 것이 된 것처럼 느껴진다고…. 아마 여러 올레 길을 걷다보면 힘들다 싶을 즈음에 초원이 보이고, 바다가 보이고, 사람 역시 제주 자연과 하나가 된 듯 느껴질 것 같다. 모든 것이 생명이 있고 살아 움직이는 것처럼…. 마음을 비우는 순간 다시 더 충만한 것이 채워지는 그 길...

작가가 말한 것처럼 사람마다 여행의 목적은 모두 다르다. 갈 곳도, 봐야 할 곳도 다르다. 어느 것이 수준 높은 여행이라고 말할 수는 없을 것이다. 나는 나만의 비움 여행을 떠나면 되는 것이다. 누가 찾아주고 설명해주는 것이 아니라, 올레를 걸으며 스스로가 발견하고 느끼는 여행이 되도록 파란 화살표와 나의 모든 것을 용서해주는 듯한 노란 표시를 따라 걸으면 그만인 것이다. 벌써 기대가 된다. 나는 그 곳을 다녀와서 무엇을 보았고 무엇을 느꼈다고 할지... 아니, 혹은 제대로 비우고 돌아왔는지….

미시적 풍경과의 만남과 그 향유는 오로지 느리게 걷기와만 교환된다.

느림에서 오는 관조를 잃어버린 여행은

무엇과의 만남이 아니라 단지 스침일 뿐이다.

스치는 것은 모르는 것과 같다. -124p.