동학 농민운동, 갑신정변, 명성황후 시해 사건, 아관파천, 단발령 등 역사적 현장의 목격담과 조선의 지리, 군사, 정치, 경제, 사회, 문화에 대한 전반적인 연구 조사 결과를 생생히 접할 수 있다!

이 책은 대한제국 수립 직전 러시아 정부가 파견한 러시아 장교 조선 탐험대의 생생한 기록으로서, 오랜 세월동안 러시아에 비공개 상태로 남아 있다가 현대에 이르러 희귀 자료로 발굴되었다. 공무 수행을 위해 파견된 러시아 장교들이 기록한 보고서로 조선 말엽의 혼란스러웠던 역사적 사실들에 대해 타자의 객관적인 시선으로 생생하게 기술하고 있어 당시 조선의 행정 및 사회 조직 체계 등의 전반적인 상황과 동학 농민 운동, 명성황후 시해 사건 등의 역사적 사건들이 적나라하게 그려져있다. 여기에는 백의 민족이나 동방예의지국같은 우리 모습은 없다. 그보다 정치적 폭압에 시달리는 민중들의 모습, 일본에 고스란히 나라를 내 준 유약한 정치인들, 돈으로 관리직에 오르는 부패한 정치 관행들이 부각되고 있어 조선 민족의 특성을 다시 한번 돌아보게 한다.