소설은 문화산업 시대가 요구하는 스토리의 보고일 뿐 아니라 매우 근원적이고 보편적인 가치를 지닌다. 저자는 조각 정보를 암기하는 데 몰두하는 문학교육, 효용론적 소설관에 얽매인 한국 소설계를 비판하며 한국 소설의 정체와 가치에 대한 적절한 인식의 필요성을 강조한다. 이 책은 소설이란 '무엇인가'보다, 그것을 '어떻게 읽을 것인가'에 초점을 두고 있다. 저자는 소설을 소설답게 읽고 즐기는 데 도움을 주기 위해 이 책을 지었다고 밝힌다.

소설 읽기에 앞서, 기본적인 용어와 읽기 요령을 설명한다. 이어서 서술상황, 사건, 갈등, 플롯, 시간, 공간, 인물 등을 중심으로 작품 해석의 방법과 과정을 구체적으로 보여준다. 중등학교 문학교육에 대한 비판적 접근이 필요하기 때문에 교과서에 자주 실리는 작품들을 주요 대상으로 삼았다. 이 책은 소설에 관한 고정관념을 해체하고, 글 자체를 체험하게 함으로써 사고력과 감성을 길러주는 좋은 안내서가 될 것이다.