제2차 세계대전이 발발한 1940년대, 미국은 전쟁터로 나간 많은 남성들을 대신할 노동자들이 필요했다. 미국 전체에서는, 성별과 무관하게, 인종과 무관하게 더 많은 노동자들이 필요했다. 그러나 이 시기는 아직까지 인종차별과 성차별 문제가 뿌리깊이 박혀 있던 때였다. 여성은 남성보다 대우받지 못했으며, 흑인은 백인보다 대우받지 못했다. 그리고 흑인 여성은 이보다 더욱 심했다. 그런데 이때 미국 항공 자문 위원회 NACA에서 비행기를 만드는 데 필요한 수학 계산을 할 여성 컴퓨터들을 모집한다는 광고를 했다.

“집안일에서 벗어나세요! 소매를 걷어붙이고 그동안 남성만이 할 수 있었던 일에 도전하세요!” 이 광고는 도로시 본, 메리 잭슨, 캐서린 고블과 같은, 똑똑하고 용감하며 자신만만하며 누구보다 수학을 사랑하지만 기회가 없었던, 많은 흑인 여성 수학자들의 삶과 인생을 바꾸어 놓았다. 그리고 세계 우주 역사 또한 뒤바꿨다. 비행기가 하늘을 빠르게 날게 하고, 인간이 우주 궤도를 돌 수 있는 우주선을 만드는 데에는 피부색도, 성별도 중요하지 않았다. 『히든 피겨스』 이 책은 흑인 여성 최초로 NACA에서 근무하며 관리직으로 승진했던 도로시 본, 흑인 여성 최초로 NACA에서 공학자로 인정받았던 메리 잭슨, 미국 최초로 인간을 지구 궤도로 보냈던 NASA 프로젝트의 핵심 일원이었던 캐서린 존슨, 여성이자, 흑인이자, 영웅이었던 그녀들의 이야기이다.