이 이야기는 실제로 스코틀랜드의 선원인 알렉산더 셸커크라는 사람이 남태평양의 판 페르난데스 섬에 표류되어 4년 반 동안 살았던 이야기에다 디포가 상상력을 더해 쓴 것이다. 이 책을 통해 어떤 어려움에 부딪치더라도 슬기롭게 헤쳐 나가는 지혜와 용기를 배울 수 있을 것이다.